Убит Эдмонд Сафра
По признанию коллег, Эдмонд Сафра жил так, будто ему было чего бояться. Жизнь его оборвалась как раз в тот момент, когда бояться было уже нечего. Он принял решение уйти на покой и продать британскому банку HSBC два своих крупнейших банка – Republic New York Corporation и Safra Republic Holdings.
Эдмонд Сафра родился в Бейруте в 1932 г. За сто лет до его появления на свет семья ливанских сефардов Сафра занималась финансированием караванных перевозок в Оттоманской империи. В 16 лет молодой Сафра, так и не получивший формального образования, стал работать в банке своего отца Якоба Сафры, который в 1952 г. перевез всю семью в Бразилию и три года спустя основал в Сан-Паулу Banco Safra. В 1956 г. Эдмонд перебирается в Женеву и принимается за разработку «золотой жилы» – он создает Trade Development Bank, специализирующийся на услугах богатым частным клиентам. К 1983 г. объем средств на депозитах банка достигает $5 млрд, и Сафра продает его компании American Express за $550 млн. К концу 80-х он располагал уже двумя новыми банковскими холдингами Republic New York и Safra Republic Holdings.
Проблема любого банкира, работающего с очень состоятельными клиентами, состоит в том, что среди богатых частных лиц нередко попадаются преступники. В начале 80-х стали распространяться слухи о причастности Сафры к скандалу “Иран-контрас” и об отмывании в его банках наркоденег. Слухи не подтвердились, и Сафра выиграл процесс о клевете.
Банки Сафры всегда были крупнейшими игроками на рынке торговли наличностью, а это еще один вид банковского бизнеса, в котором «любят» крутиться грязные деньги. Нью-йоркский Republic был, в частности, одним из наиболее активных продавцов наличных долларов российским банкам. Банки семейства Republic много работают и на мировом рынке торговли золотом и драгоценными металлами – в сфере, где анонимность также ценится особенно высоко.
Черную зависть коллег по финансовому миру всегда вызывало умение Сафры поддерживать уровень прибыльности выше среднего, при том что проценты по вкладам всегда держались на уровне ниже среднего. Клиенты оставались верны банкам Сафры, несмотря ни на что.
Тяжелые испытания постигли империю в 1998 г., когда серьезные убытки принесли операции в ряде стран, в том числе и в России, где Сафра потерял $190 млн в течение трех месяцев. (DJ, FT)