Триумф "закрытого города"
Председателя правления и генерального директора компании America Online Стива Кейса можно без преувеличения назвать стратегическим гением с большой буквы. Он хранил спокойствие, когда в середине 1990-х гг.Microsoft в пику AOL заявляла об организации собственной онлайновой службы, а Марк Эндрисен, вице-президент по технологиям быстро набиравшей силу Netscape, называл AOL "закрытым городом" в сравнении с доступным для всех Интернетом.
Сегодня, когда AOL объявила о слиянии с Time Warner размер сделки составляет 156 млрд), в результате чего возникнет четвертая по рыночной стоимости компания в США, мы знаем, кто является ведущей медиа-компанией в Интернете. Это не Netscape, которую AOL купила за бесценок в конце 1998 г. И не компания Билла Гейтса, который еще несколько лет назад заявлял, что будет медиа-магнатом, а в прошлом году начал сокращать контент-проекты Microsoft.
Однако победа над Netscape и Microsoft не полностью раскрывает гениальные способности Кейса. Для их более полного выявления достаточно начать с перечисления стратегических преимуществ, которые дает AOL сделка с Time Warner.AOL - крупнейшая в мире компания по предоставлению онлайновых услуг. По данным Media Metrix, в ноябре 1999 г. сайты AOL посетили 54 млн человек (сайты занимающей второе место Yahoo! - 41 млн). Если к этой цифре прибавить более 12 млн человек, воспользовавшихся в ноябре онлайновыми услугами Time Warner, становится очевидно, что поколебать ведущую позицию AOL на рынке никому не удастся минимум в течение нескольких лет.
Получив доступ к кабельным системам Time Warner, абонентами которых являются 13 млн человек, что составляет 20% рынка кабельного телевидения, AOL потеснит еще одного конкурента - AT&T. И сможет предоставлять интернетуслуги с повышенной скоростью передачи данных и заложить основы рынка интерактивного телевидения.
Команда молодых управленцев AOL будет формировать стратегию объединенной компании и корпоративную культуру, необходимую для того, чтобы в полной мере воспользоваться преимуществами информационно-развлекательной империи Time Warner, в том числе и ее мощной рекламной базой.Time Warner в свою очередь получит прямой доступ к 20 млн пользователей AOL.
Вполне вероятно, что Time Warner была нужна Кейсу больше, чем медиа-группе - его компания. Около 70% доходов AOL составляет плата за пользование предоставляемыми ею через Интернет услугами. Наибольший риск для AOL представляет тенденция к предоставлению бесплатного доступа в Интернет в пакете услуг с обеспечением телефонной и беспроводной связью. Эту практику начинают активно реализовывать крупные телекоммуникационные компании, такие, как AT&T. Это очень удобно клиентам, которые могут оплачивать все телекоммуникационные услуги по одному счету. Без крупного телекоммуникационного или медиа-партнера AOL со временем потеряла бы свое лидерство.
Помимо всего, Кейс пошел на сделку с Time Warner в тот момент, когда рыночная стоимость его компании достигла пика. Это позволило ему получить для своих акционеров 55% акций новой компании, несмотря на то что годовые доходы Time Warner в $26,8 млрд существенно превышают доходы AOL - $4,8 млрд. (WSJ)