Опасный прецедент
В прошлую пятницу, год и ровно один день спустя после объявления о слиянии America Online и Time Warner, Федеральная комиссия по связи США (FCC) дала добро на сделку.
Однако FCC последовала примеру Федеральной комиссии по торговле США (FTC) и выдвинула определенные условия. В частности, регламентируется одно из важнейших направлений деятельности AOL. Речь идет об удивительном изобретении под названием "мгновенная передача сообщений", которое позволяет 140 млн пользователей компьютеров обмениваться сообщениями в режиме реального времени - что-то среднее между телефоном и электронной почтой.
Согласно решению FCC, с которым новая компания согласилась, если AOL решит усовершенствовать свои системы мгновенной передачи сообщений Instant Messenger и ICQ, чтобы они могли передавать видеоизображение, то компания обязана в течение шести месяцев сделать эти системы совместимыми с программными продуктами по крайней мере двух конкурентов.
Возможно, AOL и сама пришла бы к такому решению. Пример Microsoft и других компаний сектора высоких технологий показал, что открытая архитектура выгодна, и AOL, похоже, начинает понимать это, хотя и медленно. Но когда под угрозу была поставлена стратегическая сделка, AOL Time Warner просто была вынуждена согласиться делать свой бизнес так, как хочет правительство.
Решение FCC, ставшее вехой в истории, является бесчестным и опасным.
Еще 15 июня 1999 г. председатель FCC Уильям Кеннард сказал, что "самое лучшее решение правительства в отношении Интернета было принято 15 лет назад, когда FCC решила не регулировать функционирование Сети". Тогда он был прав, но на прошлой неделе повел FCC совсем в другом направлении. "Все члены комиссии хотели что-то сделать, но так, чтобы не навредить Интернету", - заявил Кеннард о сделке AOL.
На самом деле два члена комиссии отнеслись к происходящему резко отрицательно. Майкл Пауэлл заявил, что поставленные AOL условия "со всей определенностью дают понять, что FCC обладает властью регулирования буквально каждого сектора в Сети". А Гарольд Фурхготт-Рот в очередной раз высказал свое принципиальное мнение, что FCC должна рассматривать вопросы, связанные с передачей телекоммуникационных лицензий, а не с заключением сделок по слиянию. И он прав на все 100%.
Фурхготт-Рот также заявил, что его "обеспокоила скоординированность действий" FCC и FTC. Комиссия по торговле ранее приняла решение, что сделка будет одобрена, только если Time Warner откроет свои каналы высокоскоростного доступа в Интернет еще трем компаниям помимо AOL. Это решение стало шаблоном для последовавшего за ним решения FCC о системе мгновенной передачи сообщений.
Особенное беспокойство вызывает то, что FCC и FTC дали компаниям сектора высоких технологий понять, что если те будут вкладывать большие деньги в новые продукты, то их права на эти нововведения могут быть отняты у них по политическим причинам.
Срок полномочий Кеннарда истекает 19 января, и многие считают, что этот пост займет сын нового госсекретаря США Колина Пауэлла Майкл. Однако ему следует четко обозначить свою позицию. До сих пор Майкл Пауэлл выступал то как сторонник свободных рынков, то как противник.
Ясно одно: когда речь идет о "новой экономике", для администрации президента Буша нет ничего важнее назначения нового главы FCC, агентства, которое в нынешнем своем составе может зарегулировать Интернет до смерти. (WSJ, 17. 01. 2001) Автор - организатор сайта TechCentralStation.com и научный сотрудник American Enterprise Institute