"Популист прерий"
Благосклонная судьба преподнесла сенатору Тому Дэшлу очередной сюрприз. После долгих шести лет на посту лидера меньшинства в американском сенате в один день без всяких видимых усилий он превратился в наиболее влиятельного демократа на Капитолийском холме.
Впрочем, как выяснилось совсем недавно, определенные усилия он все-таки предпринимал. Месяц назад во время обсуждения проекта бюджета, предложенного президентом Бушем, Дэшл обратился к сенатору Джеффордсу с вопросом, не собирается ли тот выйти из республиканской партии. "Я не предложил ничего особенного, - признался Дэшл, - я просто сказал сенатору: "Если захотите, мы будем счастливы поговорить с вами".
Дэшл поскромничал. Бывший офицер разведки совращал неустойчивого республиканца по классическим правилам ЦРУ, пишет журнал Time. В результате ненавязчивой, но последовательной обработки колебавшегося Джеффордса тот перешел в стан независимых, а расклад сил в сенате приобрел вид: 50 (демократов): 49 (республиканцев): 1 (независимый). Демократы получили преимущество - впрочем, довольно шаткое, особенно если вспомнить, что в ряде случаев для решения вопроса требуется, чтобы за или против проголосовало не менее 60 сенаторов.
Так или иначе, но мечта Дэшла сбылась. Впрочем, в этом году сенатор от Южной Дакоты уже побывал в роли лидера партии большинства, когда на протяжении 17 дней в январе демократы имели перевес в сенате до приведения к присяге новой администрации. "Уверяю вас, - сказал тогда Дэшл, обращаясь к сенату, - я собираюсь наслаждаться каждым из 17 дней, что я проведу в этом кресле". Неожиданно для него эти слова были встречены овацией со стороны и демократов, и республиканцев.
Сегодня республиканцы больше не аплодируют. Однако даже они признают, что недооценили сенатора от Южной Дакоты, которого часто называют "популистом прерий".
"На мой взгляд, Дэшл оказался гораздо более искусным политиком, чем нам всем казалось", - поделился своими соображениями сенатор-республиканец Джон Маккейн, которому, кстати сказать, Дэшл тоже предлагал выйти из партии. "Лидеры демократической партии обрабатывали Маккейна так же настойчиво, как и Джеффордса", - писал в одной из своих статей корреспондент журнала Time в Белом доме Джей Карни.
За скромной внешностью и спокойными манерами оппоненты Дэшла не сумели разглядеть его способность убеждать, а когда надо, стоять на своем до победного конца. Впрочем, Дэшла недооценивали не только чужие, но и свои. В 1994 г., когда демократы выбирали своего лидера, кандидатуру Дэшла не поддержал старейший сенатор-демократ Роберт Берд. "Тогда я не поддержал Тома Дэшла, так как считал, что ему не хватит пороха противостоять таким, как Боб Доул, - рассказывал Берд в 1997 г. - Сегодня я хочу сказать, что сильно заблуждался на его счет. У этого молодого человека стальной стержень".
Штат Южная Дакота, в котором родился и вырос Томас Дэшл, - один из самых малонаселенных американских штатов. Население его настолько мало, что в палате представителей, куда избираются 435 представителей штатов пропорционально их населению, интересы Южной Дакоты представляет всего один.
Дэшл родился в простой рабочей семье - так говорится в его официальной биографии - 9 декабря 1947 г. в городе Абердин. Он был старшим из четырех сыновей и первым в семье получил высшее образование: в 1969 г. он окончил университет штата Южная Дакота с дипломом в области политологии.
После окончания университета на протяжении трех лет будущий сенатор служил офицером разведки в командовании стратегической авиации в ВВС США, а по окончании службы стал помощником сенатора от Южной Дакоты Джеймса Абурецка. Проработав в этой должности пять лет и потолкавшись в сенатских коридорах, в 1978 г. Дэшл выставил свою кандидатуру на выборах в палату представителей и прошел с перевесом всего в 139 голосов - это была его первая политическая удача.
Во время следующих выборов, в 1982 г., Дэшл опять прошел по грани фола - на сей раз из-за того, что население Южной Дакоты сократилось настолько, что штат лишился второго представителя в Конгрессе, и Дэшлу пришлось бороться против своего земляка. Тогда он обошел соперника всего на четыре процентных пункта. Удача улыбнулась ему еще раз.
Такой же перевес - в четыре процентных пункта - сопутствовал победе Дэшла на выборах в сенат в 1986 г., когда он стал сенатором впервые, а демократы после восьмилетнего перерыва завоевали большинство в верхней палате Законодательного собрания. В 1994 г., когда лидер демократической фракции сенатор Джордж Митчелл, доставлявший массу проблем папе нынешнего президента своей настойчивостью и несговорчивостью, заявил об уходе в отставку, Дэшл принял участие в борьбе за открывающуюся вакансию. Перевес, с которым он обошел своего соперника сенатора Кристофера Додда, впечатляет - один голос.
И тем не менее за шесть лет своего пребывания во главе партии демократов Дэшл сумел сплотить фракцию, действуя убеждением и в отличие от Митчелла стараясь избегать авторитарных методов руководства. "Он - борец и проявляет огромную настойчивость, отстаивая свои взгляды, - рассказывает представитель либерального крыла партии сенатор Барбара Микульски. - Однако он вовсе не ждет, что люди последуют за ним в огонь и в воду".
Многие из коллег Дэшла ценят в нем умение слушать и достигать компромиссов. "Он неизменно терпелив, - говорит сенатор Том Харкин. - Однако если он примет решение, то будет стоять на своем".
Дэшл проявляет поразительную терпимость и к вероломным соратникам. "Когда наиболее консервативные представители нашей партии при голосовании порой принимают сторону республиканцев, многие отправляются к Дэшлу и требуют, чтобы он принял к ним меры. Реакция Дэшла неизменна. Он отвечает: "Мы не можем так поступать", - говорит сенатор-демократ Чарльз Шумер.
Коллеги рассказывают, что Дэшл любит вникать в мельчайшие детали происходящего в сенате. Рано утром он приходит в офис и внимательно просматривает все газеты и документы, рассылаемые сенаторам. К тому времени, когда на работе появляются его помощники, у него на столе уже лежит подготовленный список вопросов, которые он намерен обсудить с ними.
Дэшл не упускает случая лишний раз поведать миру о взглядах демократов, пишет New York Times. В отличие от республиканцев, общающихся с журналистами весьма скупо, Дэшл проводит пресс-конференции чуть ли не каждый день и при этом всячески старается попасть на экраны телевизоров.
Дэшл уделяет огромное внимание аграрным вопросам, а также проблемам образования и социального обеспечения. Он выступает активным сторонником Законопроекта о правах пациентов, а в области образования придерживается политики, целью которой являются использование новых технологий и модернизация школ. Кроме того, сенатор Дэшл принимал участие в разработке программы по борьбе с преступностью.
Каждый год он садится в машину и объезжает все 66 графств своего штата, останавливаясь и беседуя с фермерами, заезжая на ярмарки, в больницы, клубы, кафе и полицейские участки. Сенатор утверждает, что такие поездки не дают ему забыть, зачем он находится в правительстве.
Сейчас, по мнению Дэшла, его основной задачей является обеспечение максимально эффективной работы сената и достижение ряда компромиссов с президентом Бушем, который не торопится провести встречу с новым лидером большинства в сенате.
"Меня очень беспокоят обстановка в сенате и позиция наших оппонентов, - говорит Дэшл. - По-моему, президенту следовало бы, не откладывая, собрать в Белом доме совещание, в котором участвовали бы представители обеих сторон. Я готов прийти в любое время".
Впрочем, в интервью программе Meet the press телекомпании NBC новый лидер большинства уже заявил, что Буш вряд ли сможет провести через сенат свои предложения по строительству новых атомных электростанций, так как в стране негде хранить радиоактивные отходы. С программой Буша по началу нефте- и газоразведки в Аляскинском заповеднике, сказал Дэшл, "будет покончено". По вопросу развертывания системы ПРО Дэшл тоже высказался совершенно определенно: "Президент заявил, что хочет приступить к развертыванию системы. Я полагаю, что такое решение преждевременно".
Сейчас республиканцы всерьез опасаются, что, несмотря на тихие речи, Дэшл займет по отношению к президенту такую же позицию, что и Джордж Митчелл, так часто обрушивавшийся с критикой на Буша-старшего, что это, по мнению некоторых, привело к тому, что Буш не остался президентом на второй срок. История повторяется?