Andersen получил отставку
НЬЮ-ЙОРК - Andersen потерял своего крупнейшего клиента. Фармацевтический гигант Merck прервал 30-летнее сотрудничество с аудиторской фирмой, усугубив положение, в котором та оказалась в результате скандала с Enron. На этом неприятности Andersen не закончились: компания согласилась выплатить $217 млн в порядке внесудебного урегулирования исков в связи с банкротством Baptist Foundation of Arizona.
На днях Merck объявила, что в этом году ее аудитором будет другая компания "большой пятерки" - Pricewaterhouse Coopers (PwC). Это самый болезненный удар для Andersen с тех пор, как открылся ее сговор с Enron. Скандал с Enron резко пошатнул доверие к Andersen, особенно после того, как стало известно, что ее сотрудники уничтожили документы, относящиеся к деятельности Enron. Сегодня Andersen всеми силами пытается восстановить свое доброе имя и сохранить оставшихся клиентов. Позаботиться об этом самое время: в Америке начинается сезон собраний акционеров, на которых назначаются аудиторы на текущий год.
"Это назначение [PwC] увенчало процесс строгого отбора, который сопровождает процедуру оценки аудиторских компаний, ежегодно проводимую Merck, - говорится в заявлении компании. - Arthur Andersen выполнял задачу аудитора Merck с 1971 г., и Merck ценит сотрудничество с этой фирмой". Резонанс от заявления известной своей пунктуальностью входящей в тридцатку лидеров Dow Jones Industrial Average Merck разнесется по всей корпоративной Америке.
Andersen понес еще одну крупную финансовую потерю: в минувшую пятницу компания согласилась выплатить $217 млн по мировому соглашению в связи с банкротством благотворительной организации Baptist Foundation of Arizona, у которой Andersen был аудитором. Это второе по величине за всю историю мировое соглашение с участием аудиторской фирмы. Крупнейшим было соглашение 1999 г., когда Ernst & Young выплатила $335 млн в порядке урегулирования исков акционеров корпорации Cendant.
Крах Baptist Foundation of Arizona в 1999 г. стал крупнейшим в истории США банкротством некоммерческой организации. Благотворительная фирма оказалась финансовой пирамидой: руководство привлекало десятки миллионов долларов, чтобы выплатить высокие проценты, обещанные предыдущим клиентам, которых соблазнила перспектива вкладывать деньги в добрые дела вроде строительства церквей и сиротских домов. Трое руководителей организации признали себя виновными в уголовных преступлениях, еще пятеро были признаны аферистами и вымогателями.
Как выяснило следствие, одной из причин того, почему организация просуществовала столь долгое время, продолжая реализовывать свои жульнические схемы, было ее партнерство с Andersen. Аудитор продолжал гарантировать финансовое благополучие счетов компании-мошенника. (FT, WSJ, 2. 03. 2002)