Чистое искусство уклонения
Дэнниса Козловски, бывшего гендиректора Tyco International, которому вчера предъявлено обвинение в уклонении от уплаты налогов, стоит пожалеть. Пока он будет оправдываться перед судом, тысячи и тысячи его соотечественников будут безнаказанно продолжать экспериментировать с налоговой системой. Сегодня чуть ли не каждый уважающий себя американец ищет способ сэкономить на налогах.
Само количество налоговых режимов, принятых в разных штатах, открывает перед американцами широкие возможности. Уклонение от налога с продаж вообще стало едва ли не самым популярным видом спорта в США. По данным исследования, проведенного университетом Теннесси, к 2003 г. общий объем невыплаченных налогов с продаж превысит $20 млрд. Один только штат Мичиган по итогам текущего финансового года не досчитается $239 млн.
Одним маленьким утешением для Козловски может послужить то, что, если суд признает его виновным, он попадет в хорошую компанию: за уклонение уже осуждены голливудский продюсер Тед Филд, издатель журнала Penthouse Боб Гуччоне и миллионер из Калифорнии Доналд Брен. Всего три месяца назад предприниматель Майкл Прайс был вынужден выплатить штату Вашингтон $442 000 (налог плюс штраф) за построенную на заказ яхту длиной более 20 м. Он утверждал, что приобрел эту яхту за $690 000, однако на самом деле дорогая штучка обошлась предпринимателю в $3,2 млн.
Хорошим подспорьем в игре в кошки-мышки с Налоговым управлением США является потрясающее разнообразие в области налогового законодательства - на сегодняшний день в Америке существует 7800 юрисдикций с разными налоговыми режимами. К примеру, налог с продаж в пяти штатах равен нулю, в некоторых составляет 4 - 5%, а в городе Эраб, штат Алабама, достигает 11%.
Торговля по каталогам и в онлайне позволяет потребителям сэкономить практически на любой покупке, от дешевых книжек до суперсовременных компьютеров: компании, торгующие по почте, часто не взимают налог с продаж с товара, который отправляется за пределы штата.
По закону покупатели, проживающие в одном штате, а покупку делающие в другом, обязаны платить так называемый налог за использование, который по размерам часто соответствует налогу с продаж в штате проживания. "Как вы думаете, сколько человек это делает? - спрашивает Джин Росс, исполнительный директор некоммерческой организации California Budget Project. - Единицы! " Правительства штатов ищут нарушителей, но большинство специалистов считают, что у рядовых граждан нет оснований беспокоиться. Несмотря на то что правительство активизировалось, отследить нарушения можно, только если речь идет о крупных покупках, считает Джеймс Ветцлер, бывший руководитель налогового управления Нью-Йорка. (WSJ, 5. 06. 2002)