Бревно в глазу
Борясь с офшорами во всем мире, американские законодатели чуть не забыли про налоговый рай у себя дома. В штатах Делавер, Невада и Мичиган налог на прибыль с холдингов и инвестиционных компаний, расположенных за пределами штата, не взимается. Чем пользуется масса американских компаний.
Каждый год корпорация Limited Brands получает десятки миллионов долларов с нескольких тысяч принадлежащих ей магазинов в 48 штатах. Однако, как только речь заходит об уплате налогов, эта компания из штата Огайо предпочитает иметь дело с другим штатом - Делавер. Дело в том, что по законам Делавера ставка налога на прибыль с холдингов и инвестиционных компаний, расположенных за пределами штата, нулевая.
В самом центре города Уилмингтона, штат Делавер, в сереньком офисном здании расположились семь "дочек" корпорации Limited. Эти "дочки" ничего не производят, но при этом делают огромные деньги. Они выступают в роли владельцев торговых марок знаменитых сетей, принадлежащих Limited, например Bath & Body Works или VictoriaХs Secret. А потому за использование марки получают с магазинов внушительные суммы в виде лицензионных платежей.
Благодаря этой схеме каждый год из магазинов корпорации Limited, расположенных в штатах с высокой ставкой налога на прибыль, к "дочкам" компании в Делавере перетекают сотни миллионов долларов, с которых, в полном соответствии с законами штата, не взимается вообще никакого налога на прибыль.
Во многих штатах налоговые органы расценивают случай с Limited как еще один пример манипуляций с налогами. Пока на Капитолийском холме идут жаркие дебаты по поводу международных офшорных зон, из-за которых федеральный бюджет недополучает немалые суммы, налоговый рай в таких штатах, как Делавер, Невада и Мичиган, продолжает беспрепятственно процветать.
По мнению некоторых специалистов в области налогообложения, стратегия Limited и ей подобных наносит миллиардный ущерб бюджетам штатов.
В 1992, 1993 и 1994 гг. магазины розничной торговли Limited каждый год переводили в Делавер по $300 млн в качестве лицензионных выплат. В 1998 г. налоговые власти штата Северная Каролина, которым только за 1994 г. компания задолжала около $1 млн, подали в суд на делаверских "дочек" Limited. Компания подала апелляцию в суд штата. Штат, как ожидается, будет требовать возмещения не меньших сумм по итогам следующих лет. На протяжении долгого времени в большинстве штатов подобная тактика считалась явлением довольно редким. Однако в последние годы, когда бюджеты штатов изрядно поиссякли, налоговые власти спохватились. По всей стране начались судебные процессы, ответчиками по которым выступают такие почтенные компании, как Toys "R" Us, ConAgra Foods, Home Depot, Kmart, Gap, Sherwin-Williams, Tyson Foods, Circuit City Stores, Stanley Works, Staples и Burger King. При этом все они утверждают, что не совершают ничего противозаконного. Законодательство в этом отношении пока и впрямь довольно невнятное. Суды штатов выносят решения, противоречащие одно другому, и, по мнению многих юристов, без вмешательства Верховного суда порядок не навести. С другой стороны, многие компании утверждают, что их долг перед акционерами как раз и заключается в том, чтобы постоянно искать новые пути снижения своего налогового бремени. "Так поступают сотни компаний", - ознакомившись с материалами по Limited, заявил некий адвокат, не пожелавший назваться. (WSJ, 9. 08. 2002)