ЕЦБ снизил ставку
Европейский центральный банк преподнес потребителям и компаниям зоны евро рождественский подарок. Вчера ЕЦБ снизил процентные ставки сразу на 0,5 процентного пункта до 2,75%. Последний раз европейские деньги стоили так дешево больше трех лет назад.
Перед вчерашним заседанием ЕЦБ практически все члены его правления высказались в том духе, что медленный экономический рост в еврозоне ведет к замедлению инфляции. Сейчас она составляет 2,2%, тогда как цель ЕЦБ - 2%. В обычной ситуации ЕЦБ не устает повторять, что его основная задача - сдерживание инфляции. Поэтому рынок воспринял последние заявления руководства ЕЦБ однозначно - как подготовку к снижению базовой процентной ставки. Аналитики спорили лишь, насколько резким будет это снижение - на 0,25 или на 0,5 процентного пункта.
"Снизив ставки [на 0,5 процентного пункта], ЕЦБ показал, что его беспокоят и темпы экономического роста", - говорит Роберт Прайор, аналитик банка HSBC. Он, впрочем, по-прежнему пессимистично оценивает ближайшие перспективы европейской экономики: "Темпы роста в ближайшие месяцы будут низкими, и мы ожидаем снижения ставок до 2,25% ". Другие наблюдатели полагают, что своим решительным шагом ЕЦБ надеется пресечь ожидания дальнейшего смягчения денежной политики. "Ставки снижать больше не нужно, потому что инфляционное давление все-таки сохраняется, да и экономическая ситуация достаточно стабильна", - говорит экономист Bankgesellschaft Berlin Фолкер Нич.
Последний раз ЕЦБ смягчал денежную политику в ноябре 2001 г.: тогда его ставка снизилась на 0,5 процентного пункта. Нынешнее снижение ставок стало четвертым с января 2001 г., когда началась стагнация в мировой экономике. За это же время ФРС США снизила ставки в 12 раз до 1,25%. Основным фактором, сдерживающим рост европейской экономики, остается ее негибкость (прежде всего на рынке труда). Компании не могут оперативно сокращать персонал и зарплаты, а значит, и повышать свою эффективность. Это ведет к валу корпоративных банкротств: например, в Германии их число достигло в этом году рекордного уровня, превысив 40 000. Сотрудники все равно теряют работу, а потребительский спрос падает. В ноябре безработица в Германии достигла 10%.
Еврокомиссия в среду заявила, что ВВП зоны евро может сократиться в I квартале 2003 г. на 0,2%. Частные экономисты, впрочем, чуть более оптимистичны. Диапазон роста, по прогнозу комиссии, составляет от -0,2% до 0,2%, тогда как многие аналитики полагают, что ВВП вырастет на 0,3%. Банк Англии вчера оставил ставки без изменений на уровне 4%. В отличие от континентальной Европы, британская экономика устойчиво растет. В III квартале ВВП вырос на 0,8%. Это самые высокие темпы роста более чем за два года. А в октябре после длительного спада начался рост в британской промышленности.