США ищут замену нефти
США являются крупнейшим в мире потребителем и импортером нефти. Америка импортирует почти 60% от ежедневно потребляемых 21 млн баррелей сырья. Но сейчас, когда цены на традиционные источники энергии продолжают оставаться высокими (вчера по состоянию на 20.00 МСК на Нью-Йоркской фондовой бирже декабрьские фьючерсы на нефть Light crude стоили $59,35 за баррель), США, как никогда, ощущают потребность в поиске альтернативных источников энергии.
О сокращении зависимости от импорта нефти американские власти задумались еще четыре года назад. А в августе нынешнего года президент Джордж Буш подписал закон об энергетике, подготовленный еще в 2001 г. Закон, который вступит в силу 1 января 2001 г., нацелен на формирование новой энергетической стратегии Соединенных Штатов на XXI в. Так, компаниям и физлицам, которые используют альтернативные источники энергии и энергосберегающие технологии, будут предоставлены налоговые кредиты на $14,5 млрд. Поддержку государство обещает оказать проектам по строительству солнечных и ветряных энергостанций. Американские власти пошли даже на отмену фактического моратория на строительство АЭС. Развитие атомной энергетики в США прекратилось в 1979 г., после аварии на Three Miles Island, однако к концу десятилетия Джордж Буш пообещал построить несколько новых АЭС. Также американские власти пытаются стимулировать автогиганты производить более эффективные автомобили. В конце ноября Агентство по охране окружающей среды заявило, что собирается ужесточить систему тестирования двигателей на предмет потребления топлива.
А на нынешней неделе Министерство энергетики США объявило о начале проекта по строительству опытного экземпляра нового поколения электростанций, работающих на угле. Проект, получивший название FutureGen, обойдется государству в $950 млн. Завершить его планируется к 2012 г. Станция будет средних размеров. Ее мощность составит 250 МВт. Кроме того, она будет производить водород, который в будущем можно использовать в качестве топлива для автомобилей или на НПЗ при производстве нефтепродуктов.
Для реализации проекта Министерству энергетики удалось привлечь инвестиции в размере $250 млн от консорциума из восьми компаний, среди которых American Electric Power, Southern Company, Consol Energy, Foundation Coal, Kennecott Energy, Peabody Energy, China Huaneng Group и BHP Billiton. Появление последних двух в списке участников проекта не случайно. China Huaneng Group – крупнейший в Китае производитель топлива из угля, а BHP Billiton – одна из крупнейших в мире горнодобывающих компаний, производящая в том числе и уголь. (Использованы материалы WSJ.)