Алексей Никольский: Общечеловеческий марсоход Curiosity

Найдет ли успешно севший на Марс в понедельник марсоход NASA Curiosity жизнь? Такая задача непосредственно перед ним не ставится, как не ставилась она и перед другими марсоходами и посадочными модулями, запускавшимися к Марсу в 1990–2000-е гг. После того как в конце 70-х американские станции «Викинг» признаков жизни на месте своей посадки не нашли, наука продвинулась далеко вперед и приоритеты исследований Марса изменились. Куда более важной задачей является не поиск возможно существующих или существовавших в прошлом марсианских микроорганизмов (это как искать иголку в стоге сена), а изучение марсианской гидрологии, геологической истории и климата. Накопление научных данных в этих областях позволит ученым более ясно представлять историю Марса, в которой, как считается, была более благоприятная для жизни эпоха. Это позволит оценить возможность зарождения жизни на этой планете, а поиск жизни на Марсе все равно остается самой важной конечной целью полетов автоматических станций к этой планете. Конечно, возможны и неожиданные открытия, которые резко изменят ситуацию и научные приоритеты. Возможны и революционные изменения в аэрокосмических технологиях. Но те технологии, которые существуют сейчас и возникновение которых можно спрогнозировать на ближайшее будущее, находятся на таком уровне, что человечеству потребуется еще как минимум несколько десятилетий для исследований Марса с помощью автоматов. А это означает, что в этих исследованиях найдется место и для российских аппаратов, если будет решено их создавать, кстати, место для важного для миссии Curiosity российского прибора по поиску воды нашлось и на борту американского марсохода. Поэтому лить слезы по поводу провала «Фобос-грунта» одновременно с восторгами по поводу действительно выдающегося успеха NASA абсолютно бессмысленно. Вместо этого надо просто завершить только-только начатую работу над реалистичной национальной программой исследования космоса в широкой международной кооперации. Средства для этого найдутся и в США, и в России. Curiosity стоил как пара десятков истребителей F-35 (которые США закупают под 2500 штук), а «Фобос-грунт» – как примерно пять Су-34, которых планируется купить более сотни, а польза для человечества от марсианских проектов куда больше, чем от военных.