Леонардо Вильгельм Ди Каприо родился 11 ноября 1974 г. в Лос-Анджелесе (США). Родители мальчика развелись, когда ему был год. Бабушка Ди Каприо по материнской линии – русская эмигрантка, которая проживала в Германии. Сам актер утверждал, что и его дед, Вильгельм Инденбиркен, тоже был русским. В 2010 г. на встрече с премьер-министром РФ Владимиром Путиным в рамках международного Тигриного саммита в Санкт-Петербурге он признавался: «Фамилия моих предков – Смирновы».

С раннего детства Ди Каприо любил изображать персонажей и пародировать людей. Особое удовольствие будущему обладателю «Оскара» приносила реакция зрителей. В 1998 г. актер рассказал журналу People, что в пятилетнем возрасте попал на детскую телевизионную передачу Romper Room, но его выгнали оттуда за нарушение дисциплины. Целенаправленно строить актерскую карьеру Ди Каприо начал в конце 1980-х, снимаясь в рекламных роликах и телешоу.

Одной из первых серьезных работ будущей звезды стала роль 12-летнего Мейсона Кэпвелла в мыльной опере «Санта-Барбара». В 1991 г. состоялся дебют Ди Каприо и на большом экране: он сыграл мальчика Джоша в комедийном хорроре Кристина Петерсена «Зубастики 3», который впоследствии называл «одним из худших фильмов всех времен». Тогда же артист принял участие в съемках сериала «Родители».

В 1990 г. Ди Каприо стал постоянным актером ситкома «Проблемы роста», где играл бездомного мальчика Люка Брауэра. Вскоре его пригласили сняться в экранизации полуавтобиографической книги Тобиаса Вулфа «Жизнь этого парня» (1993). Компанию по съемочной площадке Ди Каприо составили Роберт де Ниро и Эллен Баркин, что вывело карьеру юноши на новый уровень. В том же году вышла драма Лассе Халльстрема «Что гложет Гилберта Грейпа», за которую он получил свои первые номинации на «Оскар» и «Золотой глобус» как лучший актер второго плана.

В середине 90-х газета San Francisco Chronicle окрестила Леонардо Ди Каприо «актером, подающим большие надежды». В это время он отметился в байопике Скотта Калверта «Дневник баскетболиста» (1995), эротической драме Агнешки Холланд «Полное затмение» (1995) и романтической трагедии База Лурмана «Ромео и Джульетта» (1996). Последний фильм принес актеру «Серебряного медведя» за лучшую мужскую роль на Берлинском кинофестивале.

Ради роли в фильме-катастрофе «Титаник» (1997) Ди Каприо отказался от съемок в драме «Ночь в стиле буги». Поначалу актер сомневался, стоит ли принимать предложение, но режиссер Джеймс Кэмерон уговорил его присоединиться к проекту. Результат превзошел все ожидания: драма установила рекорд по кассовым сборам ($1,8 млрд) и получила 11 «Оскаров», а роль бродячего художника Джека превратила Ди Каприо в звезду мирового масштаба. Правда, самого актера на золотую статуэтку даже не номинировали. В знак протеста он отказался посетить церемонию. 

После оглушительного успеха «Титаника» Ди Каприо снялся в историческом боевике Рэндалла Уоллеса «Человек в железной маске» (1998) и приключенческой драме Дэнни Бойла «Пляж» (2000), которые собрали неплохую кассу, но не снискали одобрения у критиков: за обе ленты актера номинировали на «Золотую малину». По-настоящему успешной для него стала историческая драма Мартина Скорсезе «Банды Нью-Йорка» (2002). И хотя заветной статуэтки Ди Каприо снова не получил, картина положила начало продуктивному сотрудничеству с легендарными режиссером. 

Следом актер исполнил роль кинопродюсера Говарда Хьюза в байопике «Авиатор» (2004), которая принесла ему первый «Золотой глобус» и первую номинацию на «Оскар», а также роль полицейского Уильяма Костигана в криминальной драме «Отступники» (2006). Режиссером обеих лент выступил Мартин Скорсезе. В 2008 г. Ди Каприо снялся в боевике Ридли Скотта «Совокупность лжи», в 2010 – в триллере Скорсезе «Остров проклятых» и научно-фантастическом боевике Кристофера Ноллана «Начало». Через год актер поработал с Клинтом Иствудом, который срежиссировал байопик «Дж. Эдгар», а в 2012 – с Квентином Тарантино, снявшим спагетти-вестерн «Джанго освобожденный».

Ди Каприо восемь раз попадал в ежегодные рейтинги самых высокооплачиваемых актеров мира. С его участие в съемках является залогом успеха любой картины. В 2013 г. актер исполнил главную роль в экранизации одноименного романа Фрэнсиса Скотта Фицджеральда «Великий Гэтсби», которую снял Баз Лурман, а также главную роль в черной комедии Скорсезе «Волк с Уолл-Стрит», за которую получил второй «Золотой глобус».

Долгожданный «Оскар» покорился Ди Каприо после выхода вестерна «Выживший» (2015) Алехандро Гонсалеса Иньярриту, в котором он сыграл охотника за пушниной Хью Гласса, пережившего нападение медведя. За эту роль актер получил и свой третий «Золотой глобус». Среди его последних фильмов – комедии «Однажды в Голливуде» (2019) Квентина Тарантино и «Не смотрите наверх» (2021) Адама Маккея. В 2023 г. на экраны вышел уже шестой по счету совместный проект Ди Каприо и Скорсезе – криминальная драма «Убийцы цветочной луны». «Радость от славы проходит довольно быстро, и ты понимаешь, что главная награда не в том, что тебя вдруг стала узнавать на улице каждая моль, а то, что твои фильмы останутся после твоей смерти», – утверждает актер.

Леонардо Ди Каприо ни разу не был женат, хотя встречался со многими известными актрисами и супермоделями, в том числе Наоми Кэмпбелл, Жизель Бюндхен и Лив Тайлер. Актер широко известен как борец за экологию: в 2013 г. он пожертвовал $3 млн на сохранение популяции тигров в Непале, а в 2014 г. стал посланником мира ООН по проблемам климата. Ди Каприо является сторонником демократической партии и на всех последних выборах президента США выступал в поддержку ее кандидатов – Хиллари Клинтон, Джо Байдена и Камалы Харрис.