14 февраля 1706 г. Петр I приказал заложить в Москве огород для выращивания лекарственных растений. Его организовали за Сухаревой башней, на северной окраине столицы. В наши дни «Аптекарский огород» считается старейшим ботаническим садом России. Он пережил вместе со страной многие непростые испытания: московский пожар 1812-го, запустение в годы Гражданской и Великой Отечественной войн, а также тяжелый кризис после распада СССР, но, вопреки им, смог снова расцвести.

Новый аптекарский огород стал необходим во время затянувшейся Северной войны со Швецией (1700–1721 гг.). В годы противостояния в Москве построили Генеральный военный госпиталь, анатомический театр и училище для хирургов. Все они требовали недорогого растительного сырья. Принято считать, что Петр I и сам поучаствовал в создании «Аптекарского огорода», высадив в нем три хвойных дерева: ель, пихту и лиственницу – «для научения граждан в их различии». Царская лиственница сибирская (Larix sibirica, на фото) все еще стоит, но ее крона была повреждена молнией и почти не растет.

В разные годы за огородом следили Аптекарский приказ, Московский госпиталь, Медико-хирургическая академия и Московский государственный университет. Первым его главой считается медик из Лейпцига Трауготт Гербер. При нем в огороде работали не только садовники, но и иностранные фармацевты и медики (преимущественно из Германии). Они обучали студентов (курс ботаники длился шесть лет), заготавливали лекарственные травы и смешивали из них медпрепараты.

На фото: посетитель рассматривает целебные травы, которыми считаются различные виды мяты, чабреца, лаванды, шалфеея, розмарина и др.

Фармацевтическое производство вели настолько активно, что в огороде все еще находят старинные аптекарские пузырьки. Помимо медицины Трауготт Гербер изучал растения и выпустил книги-описания «Московская флора», «Волжская флора» и «Донская флора». Правда, в те годы такие исследования не считали основой задачей медиков-«огородников».

На фото: ботанический сад «Аптекарский огород» весной.

В 1805 г. Московский университет за 11 000 руб. серебром выкупил «Аптекарский огород», который и сейчас остается в его подчинении. Под новой опекой он превратился в полноценный ботанический сад и стал центром научной жизни, где высаживали сотни видов растений и организовывали важные экспедиции по России. Московские коллекции заметно расширил профессор ботаники Георг Франц Гофман. Он мечтал создать в России сад «не хуже ни одного из наипервейших европейских» и собрал в Москве 3528 растений, наладив обмен с зарубежными коллегами.

На фото: ректор МГУ Виктор Садовничий участвует в высадке растений.

Французы разорили выдающиеся собрание растений во время Отечественной войны 1812 г. «Ни один стул, скамья, ни один инструмент не оставлены при разорении сада неприятелем», – отмечал профессор Георг Франц Гофман. Многие оранжереи, библиотеки и гербарии сгорели в пожаре, начавшемся во время оккупации Москвы.

На фото: цветущие гиацинты с табличками, на которых указаны их научные наименования. Порой в ботаническом саду также размещают краткие описания растений и варианты правильного ударения в их названии, например, «рододе́ндрон».

Впоследствии Георг Франц Гофман и его последователи смогли восстановить коллекцию растений. Спустя годы Иван Горожанкин, который возглавлял «огород» в 1873–1902 гг., написал коллегам из поездки: «Кажется, я не ошибусь, если скажу, что после оранжереи нашего сада в Дрезденском саду нечего смотреть».  

На фото: музыканты Государственного Кремлевского оркестра на фестивале «Тропическая зима».

В 1850-е гг. сад открыли для горожан (на фото). Перед этим в нем отделали насаждения «в английском вкусе», «произвели вновь закруженные дорожки» и поставили «по разным местам скамейки и диваны». После обновления «огород» посетил художник Илья Репин. «В университетском саду много милого мужичья да бабья, несмотря на высокую входную плату», – записал он после этого визита. В наши дни парк сохранил и некоторые черты английской планировки, и старинный черешчатый дуб (Quercus robur), посаженный составителем первого ботанико-географического описания Московской губернии (ныне – области) Николаем Кауфманом в 1866 г. 

На рубеже XIX и XX вв. Московский университет и его «огород» поддерживали меценаты, в том числе купцы Морозовы и Хлудовы. Благодаря им сад вновь расцвел. В 1891 г. его работники закупили новые папоротники и построили оранжерею для пальм. Из экспедиции на острова Индийского океана в Россию привезли гигантские кувшинки-виктории. В 1905 г. в Москве в одной из оранжерей для них построили специальный бассейн (на фото).

В годы революции и Гражданской войны «огород» оказался в запустении и продержался только силами сотрудников. «К весне 1920 г. все заборы, окружавшие Ботанический сад, оказались разобранными окрестными жителями, и сад превратился в проходной двор, от чего весьма пострадали все насаждения… Впрочем, ограждение сада скоро удалось восстановить, но оранжереи, равно как и культуры открытого грунта, остались в прежнем состоянии. Большинство этих культур было уничтожено, и в голодные годы на их месте разводились овощи», – вспоминал глава «огорода» в 1940–1948 гг. Константин Мейер. Реконструкцию площадки начали в конце 1930-х гг. Вначале были воссозданы альпинарий с горными и арктическими растениями, а затем и оранжереи (на фото).

В годы сталинской реконструкции Москвы «Аптекарский огород» включили в план по перестройке Проспекта мира (тогда еще пять отдельных улиц). Градостроители предполагали возвести величественные ворота в стиле «советский классицизм». План не реализовали из-за начавшейся Великой Отечественной войны. В тяжелые годы сад вновь стал «коллективным огородом» и кормил москвичей. При этом его научные лаборатории продолжили исследования, например, по повышению урожайности. 

На фото: исследовательские лаборатории Ботанического сада МГУ в 1960-е гг.

В 1952 г. рядом с «Аптекарским огородом» открылась кольцевая станция метро «Ботанический сад» (ныне – «Проспект мира»). В ее оформлении использовали много растительных мотивов. Благодаря новой станции многие москвичи впервые смогли посетить «Аптекарский огород». В послевоенные годы он принимал по 200 000 визитеров в год, которые приходили на прогулки, экскурсии и выставки цветов. В 1950-е на Воробьевых горах построили новое здание МГУ. Поблизости появился и новый ботанический сад, но «Аптекарский огород» сохранился и считается его филиалом.

На закате СССР «огород» вновь оказался почти что заброшенным. В 1996 г. там стартовала историческая реставрация, инициатором которой стал Вадим Тихомиров – директор, а затем научный руководитель Ботанического сада МГУ в 1967–1998 гг. В 2000–2002 гг. в научном центре перестроили лаборатории и заменили старые деревянные перекрытия новыми железобетонными. Параллельно в «огороде» создали вересковые и хвойные горки. Также в нем гордятся коллекциями папоротников, лиан и дендрарием с гортензиями, маслиновыми и кленами. В память о прошлом в «огороде» воссоздали секцию целебных растений по правилам итальянских средневековых монастырских садов. В общей сложности в «Аптекарском огороде» растут свыше 5000 растений.