Джипам пора менять двигатель
Детройт. Американцы очень любят пикапы и джипы.
Традиционная для американских дорог картина - рубаха-парень Джо за рулем пикапа, под капотом которого скрывается V-образный восьмицилиндровый двигатель, - не менялась в течение долгих лет. Причем сегодня за рулем пикапов и джипов сидят не только Джо и Биллы, но и многочисленные тучные американки и даже высокопоставленные менеджеры компаний, что доводит объемы продаж до рекордных высот.
Но время перемен пришло. И американские автогиганты, подстегиваемые с одной стороны ростом спроса и индивидуальными требованиями клиентов, а с другой - претензиями органов по защите окружающей среды, собираются внести коренные изменения в двигатели пикапов и джипов.
General Motors в течение ближайших лет планирует заменить разработанные несколько десятилетий назад четырех-и шестицилиндровые двигатели на своих пикапах и джипах малого и среднего размеров на новые, в которых будут использованы современные технологии сокращения расхода топлива и, соответственно, вредных выбросов. Что касается пикапов и джипов больших размеров, то GM намерена предложить два варианта: шестицилиндровый двигатель с четырьмя клапанами на цилиндр, который должен обеспечить экономию топлива в 5 - 10% и при этом обеспечивать не меньшую, чем восьмицилиндровый, мощность. Второй вариант - принципиально новый V-образный восьмицилиндровый двигатель, в котором четыре цилиндра будут отключаться, когда их мощность не будет необходима. А по мнению специалистов компании, работа всех цилиндров практически никогда не является необходимой.
Другие компании - Ford Motor и DaimlerChrysler - разрабатывают аналогичные нововведения для своих пикапов и джипов. Однако некоторые аналитики автопромышленности считают, что такой шаг все-таки достаточно опасен. Дело в том, что рядовой покупатель обычно выбирает пикап или джип по принципу "чем больше объем двигателя, тем лучше" и может не поверить,,что новые четырех-и пятицилиндровые двигатели могут развивать не меньшую мощность, чем привычные шести-и восьмицилиндровые.
Американцы традиционно использовали пикапы для буксировки - процедуры, которая требует максимальной мощности двигателя при относительно небольших скоростях. И сегодня автопроизводители, разрабатывая более эффективные двигатели, не должны забывать об этой стороне использования пикапов, чтобы новые "движки" не оказались слишком слабыми для таких задач. "Покупатели пикапов отличаются от покупателей легковых автомобилей, - говорит Флойд Аллен, вице-президент инженерного отдела американского подразделения DaimlerChrysler. - Для них главное - это долговечность и надежность, присущие пикапу. Так что потребуется время, чтобы убедить их купить модель, нашпигованную всякими технологическими штучками".
На долю пикапов и джипов сегодня приходится около 46% американского рынка автомобилей. По мнению аналитиков индустрии, их популярность происходит частично из того, что они начинают напоминать "легковушки", включая ту часть, которая находится под капотом. "Я не исключаю возможность установки в будущем одинаковых двигателей на легковые автомобили и пикапы", - говорит Аллен. Подобные тенденции действительно могут возникнуть. Например, Ford в 1997 г. представил серию двигателей Triton, дизайн и наличие алюминия в которых позволяют значительно экономить топливо и сократить вредные выбросы. Однако компания не торопится ставить эти двигатели на пикапы, поскольку алюминий является более слабым металлом, чем используемый сегодня в двигателях литейный чугун.
С другой стороны, автокомпании не могут позволить себе медлить слишком долго. Федеральные регуляционные органы США недовольны тем, что уровень выброса вредных газов пикапов и джипов довольно высок при низкой эффективности двигателей этих транспортных средств. Основной способ увеличения мощности двигателя при уменьшении его размеров - увеличение количества клапанов на цилиндр. В США уже 60% автомобилей имеют по четыре клапана на каждом цилиндре, в то время как 85% пикапов имеют только два.
До сих пор автопромышленникам удавалось добиваться продления в конгрессе США отсрочек в изменениях федеральных требований относительно средней экономичности двигателей. Однако рост недовольства различных групп по охране окружающей среды может перевесить уже в самом ближайшем будущем. (WSJ)