Smart будет стричь газоны
БЕЦДОРФ, Германия - Малютку Smart, выпускаемую автогигантом DaimlerChrysler, вряд ли можно назвать "королем автодорог". Но вскоре этот автомобиль может стать "королем газонов".
Smart, длина которого составляет менее 2,5 м, создавался как городской автомобиль для европейцев и японцев, который легко припарковать в любом месте. Однако скоро малютка может предстать совершенно в ином обличье, а именно в виде моторизованной газонокосилки. Немецкий производитель садово-технического инвентаря Wolf-Garten приобрел в 1998 г. три автомобиля Smart и с тех пор пытается превратить их в "машинки" для стрижки газонов. По словам представителей Wolf-Garten, автомобиль практически не нуждается в модификации: надо лишь установить на него саму газонокосилку, и он подойдет для любых газонов - от поля для гольфа до фигурной лужайки на вилле миллионера. Иными словами, мотор, трансмиссия и кузов изменений не требуют. Весь вопрос в самом устройстве для обрезания травы.
Wolf-Garten хочет сделать из Smart самую высокотехнологичную газонокосилку в мире, использовав вместо лезвий лазерное устройство. Да, жужжащие движущиеся лезвия (фигурировавшие, в частности, в известном рассказе "короля ужасов" Стивена Кинга) вскоре уйдут в прошлое. Лазерная газонокосилка не только аккуратно подрезает траву, но и тут же высушивает обрезанное, что повышает эффективность удобрения земли.
Представители Wolf-Garten пока хранят молчание по поводу цены Smart-газонокосилки, указывая лишь, что она будет стоить как среднего размера автомобиль, а это около $30 000. Впрочем, такая цена - не новость для рынка газонокосилок, которые могут стоить менее $1000, а могут и $30 000. Представители DaimlerChrysler вообще отказываются от каких-либо комментариев относительно реинкарнации Smart.
В общем-то не удивительно, что из Smart решили сделать газонокосилку. В адрес этого автомобильчика было высказано немало шуточек: некоторые говорили, что это рюкзак на колесах, некоторые называли Smart моторизованным багажником для лыж. А специалисты Wolf-Garten увидели в малютке газонокосилку, причем в первую очередь их привлек низкий уровень шума и вредных выбросов. За эти качества разрабатываемую газонокосилку окрестили Zero.
Кроме того, у Smart очень короткий капот, так что в поле зрения водителя попадает весь обрабатываемый участок газона. Первоначально Wolf-Garten рассматривал в качестве претендента на переделку Volkswagen Polo, однако эта машина была забракована из-за слишком длинного капота. Smart к тому же имеет маленькое передаточное число низшей передачи, что позволяет машине двигаться на малых скоростях. "Вы можете ехать на первой передаче, совершенно не нажимая на газ, и не бояться, что двигатель заглохнет", - говорит управляющий директор Wolf-Garten Клаус Браммец. DaimlerChrysler оснастил малютки специальной электронной системой сохранения устойчивости (ESP), которая следит за частотой вращения колес и предотвращает заносы. В частности, эта система позволяет без труда управлять Smart при движении по мокрой траве.
Конечно, перед Wolf-Garten стоит еще ряд вопросов, которые необходимо разрешить, перед тем как запускать Zero в производство. К примеру, инженеры опасаются, что если платформа с лазерами накренится, когда машина наедет на кочку, то лучи могут порезать вместо травы что-нибудь еще (или кого-нибудь, снова вспоминая Стивена Кинга). Так что регулирование направления и мощности лазеров - особая и весьма непростая задача. Во время первых экспериментов лазерные газонокосилки попросту сжигали траву, а попадавшийся в траве гравий плавился. О прогрессе в разработках можно судить по экспериментальным лужайкам Wolf-Garten. На участках, где проходили первые эксперименты, ничего не растет - земля была выжжена лазерами. А там, где эксперимент проводился совсем недавно, видна аккуратно подстриженная трава. В настоящее время специалисты Wolf-Garten исследуют долгосрочные эффекты применения лазеров для стрижки газонов. Компании также предстоит определить оптимальную скорость движения Zero: Smart способен двигаться со скоростью до 140 км/ч, тогда как скорость моторизованных газонокосилок составляет 6,5 - 8 км/ч.
Конкурентов Wolf-Garten не увлекла идея создания лазерной газонокосилки. Лидер рынка американская компания John Deere & Co. проводила соответствующие эксперименты и отказалась от использования лазеров. "Мы сочли, что они недостаточно надежны в эксплуатации, а стоить будут слишком дорого", - говорит Кен Голден, менеджер John Deere по связям с общественностью.
Но потенциальные покупатели уже проявляют интерес к Zero. После рекламы газонокосилки в Интернете и на специализированных выставках Wolf-Garten получила 1200 электронных писем с запросами о новинке, причем большинство из них пришло из США, где сам Smart не продается. Джозеф Чен, компьютерщик из города Колумбия, штат Мэриленд, увидел фотографии Zero на сайте и сразу же запросил информацию о косилке. "У меня есть 13-летний сын, и заставить его косить лужайки все равно что выдрать себе зуб. Но я знаю: эта штука его обязательно заинтересует", - говорит Чен. (WSJ, 15. 02. 2001)