НАУКА И ЖИЗНЬ
Без грязи.
ИНФОРМНАУКА - От промышленных выбросов и выхлопов автомобилей страдает не только городской воздух, но и почва. Опасные для здоровья человека углеводороды образуются при неполном сгорании топлива, присутствуют в выбросах многих предприятий и в выхлопных газах. Понятно, что в воздухе крупных промышленных городов этих веществ изрядное количество. Но накапливаются ли они в почве? Чтобы ответить на этот вопрос, сотрудники географического факультета МГУ проанализировали почвы газонов вдоль шоссе Энтузиастов, Свободного проспекта, улицы Сталеваров и некоторых других магистралей разного размера, парка "Лосиный остров", а также лесную почву из Ногинского района, которая имеет те же свойства, что и почвы ВАО до застройки.
Оказалось, что вдоль автодорог содержание опасных углеводородов иногда в 420 раз больше, чем в загородном лесу, и в 154 раза больше, чем в почвах "Лосиного острова". Даже в почве разных улиц содержание вредной органики различается почти в 20 раз. Сильнее всего отравлены несколько участков вдоль шоссе Энтузиастов, а минимальное количество углеводородов содержалось в образцах из Новокосина. На территории ВАО источниками канцерогенов служат завод "Компрессор", Перовский завод торгового машиностроения, заводы "Изолит", Кусковский химический, "Салют" и другие предприятия, а также ТЭЦ-23 и ТЭЦ-11.
По мнению ученых, токсичные углеводороды в городской земле разлагаются медленнее, что за городом. Старость - в радость.
ИНФОРМНАУКА - Если относиться к собственной старости с оптимизмом, можно продлить себе жизнь, утверждают американские ученые. Бекка Леви и ее коллеги из Йельского университета уверены: на продолжительность жизни влияет не столько состояние здоровья, сколько сложившиеся стереотипы. Те, чьи мысли о предстоящей старости не слишком веселы, лишают себя как минимум семи лет жизни.
Объектом исследования ученых из Йельского университета стали мужчины и женщины небольшого городка в штате Огайо. Двадцать три года назад, когда каждому из них было немногим больше 50, они ответили на вопросы анкеты, показывающей их отношение к собственной старости. Надо было, например, выразить свое отношение к утверждению: "С годами вы становитесь все бесполезнее". В нынешнем году исследователи сравнили результаты того опроса с данными о смертности в этом городке. Оказалось, что продолжительность жизни тех, кто с оптимизмом смотрел в будущее, примерно на 7,5 года больше, чем у тех, чей взгляд на старость был негативным.
Выяснилось, что эффект позитивного отношения к старости оказывает на продолжительность жизни большее воздействие, чем низкое кровяное давление или уровень холестерина: каждый из этих факторов способен продлить жизнь максимум на четыре года. Положительный вклад вносят низкий вес, отсутствие вредных привычек, любовь к физическим упражнениям. Но и им далеко до позитивного отношения к старости - их вклад измеряется 1 - 3 годами.
Кукуруза вместо пилюль.
ИНФОРМНАУКА - Люди с давних времен лечили болезни растениями. Сейчас, судя по всему, начинается эпоха, когда растения будут производить самые современные лекарства, никогда раньше в них не встречавшиеся.
В июле американские Скриппсовский исследовательский институт и компания EpiCyte Pharmaceutical получили патент США на генетически модифицированные растения, производящие антитела. Специалисты фирмы разработали технологию для получения антител против вируса герпеса в зернах кукурузы. В этом году гель с такими антителами должен пройти первую стадию клинических испытаний. Сейчас ученые трудятся над созданием других препаратов, предназначенных для профилактики и лечения различных инфекций.
Антитела доказали свою эффективность при лечении многих болезней, и их производство быстро растет. Обычно их производят в культурах животных клеток, что весьма дорого и требует постройки сложных заводов. Получение антител из растений обойдется в десятки раз дешевле, хотя разработка технологий потребовала значительных усилий.
Сейчас уже несложно поместить в растение фрагмент ДНК с заданной последовательностью нуклеотидов, чтобы на нем был синтезирован нужный белок, в том числе и антитело. Трудность, однако, в том, что антитела состоят из нескольких аминокислотных цепей, сложным образом связанных между собой, и к ним присоединены молекулы углеводов. Разработчики технологии сумели обойти эти сложности и получить эффективно работающие антитела.
Вирусы шизофрении. ИНФОРМНАУКА - Шизофренией страдают примерно 1% всех жителей Земли. Такие люди часто слышат потусторонние голоса, одержимы параноидальными идеями, не могут отличить реальность от иллюзий. Возникает шизофрения в результате поражения клеток мозга вирусами, считают европейские и американские ученые.
Шизофрения может развиваться из-за нарушения работы ряда генов, что приводит к подавлению роста глиальных клеток (эти клетки обеспечивают реактивные свойства нервной ткани). Причем болезнь может также возникать, когда вирусы поражают клетки, ослабляют их и приводят к недоразвитию, которое нарушает формирование нервных связей, и шизофрении. Эта гипотеза при всей своей необычности позволяет объединить ряд предыдущих и объяснить развитие шизофрении как комплексную проблему.