Microsoft снимает ограничения
Microsoft согласилась смягчить схему, по которой конкурентам этой корпорации приходится приобретать лицензии на ее программное обеспечение (ПО). Такая уступка была главным условием для улаживания антимонопольного иска, возбужденного против Microsoft правительством США.
На судебных слушаниях по поводу выполнения принятого в 2001 г. соглашения между сторонами представительница Министерства юстиции Рената Хессе заявила, что Microsoft "существенно продвинулась в удовлетворении претензий конкурирующих производителей, недовольных как ценой лицензий Microsoft, так и навязываемыми этой корпорацией ограничениями". Как известно, ведущая это дело судья Колин Коллар-Котелли придавала этим претензиям большое значение.
Упомянутое соглашение касается улаживания правительственного иска, возбужденного против Microsoft в 1998 г. В ноябре 2001 г. Microsoft согласилась предоставлять конкурентам лицензии на программные интерфейсы, позволяющие другим программам нормально взаимодействовать с вездесущей операционной системой Microsoft Windows. Однако к настоящему времени такие лицензии получили только четыре компании, и Коллар-Котелли выразила беспокойство по поводу столь медленного прогресса. В апреле Microsoft согласилась изменить условия лицензирования, но в июле был выпущен очередной совместный отчет сторон о ходе соблюдения соглашения, и из него следовало, что жалобы на Microsoft продолжаются.
Теперь, по словам Хессе, Microsoft пошла на более серьезные уступки, согласившись пересмотреть условия лицензирования и величину лицензионных отчислений. В частности, если раньше соглашение охватывало код лишь новейших версий Windows-2000 и XP, то теперь в сферу его действия попали все разновидности Windows. Более гибкой стала и схема взаимодействия между Microsoft и другими разработчиками ПО, при том что размеры лицензионных отчислений сократились.
Адвокат Microsoft Рик Рул утверждает, что корпорация "учитывает нужды разработчиков, приобретающих лицензии, а также реакцию со стороны истцов". Желая ускорить улаживание тяжбы, судья Коллар-Котелли обязала Microsoft и представителей 18 штатов, выступающих в роли истцов, подготовить отчет о выполнении соглашения не через полгода, как было изначально оговорено, а через три месяца.
Между тем в Редмонде, где располагается штаб-квартира Microsoft, состоялась очередная ежегодная встреча руководства корпорации с финансовыми аналитиками. На этом мероприятии Microsoft объявила о предстоящем 8% -ном увеличении своих расходов на исследования и разработку. В финансовом году, который завершится 30 июня 2004 г. , эти расходы составят $6,9 млрд. Сумма получена с учетом вознаграждений, выплачиваемых в виде акций, - с нынешнего года Microsoft включает этот пункт в свои финансовые результаты.
Попутно было объявлено, что в очередном финансовом году штат корпорации увеличится на 4000 - 5000 человек, причем основная часть увеличения придется на отделения в США (во всем мире в Microsoft сейчас заняты 50 000 человек). По словам председателя совета директоров Microsoft Билла Гейтса, несмотря на нынешнее сокращение затрат в высокотехнологичной отрасли, развитие здесь будет активно продолжаться благодаря появлению новых разработок в области аппаратных средств. (WSJ, 25. 07. 2003, Александр Сафин)