Daily Telegraph сменит владельца

Возглавляемая братьями-миллиардерами Барклай медиагруппа Press Holdings International собирается приобрести газетный холдинг Hollinger International, владеющий среди прочего одной из ведущих британских газет Daily Telegraph. Сделка разворачивается на фоне скандала с бывшим гендиректором Hollinger, которого обвиняют в мошенничестве с отчетностью и незаконном присвоении средств.

Группа Press Holdings официально сообщила, что подписала соглашение о покупке 78% акций Hollinger Inc. - материнской компании Hollinger International - у фирмы Ravelston, подконтрольной бывшему гендиректору и председателю совета директоров Hollinger International лорду Конраду Блэку. Представитель Press Holdings заявил, что сумма сделки составляет $327 млн, кроме того, группа возьмет на себя долги Hollinger Inc. в размере $140 млн. Ожидается, что оставшуюся часть акций Press Holdings выкупит в ближайшие 10 дней. Новые владельцы медиагруппы оценили Hollinger в два раза выше ее рыночной стоимости по закрытию пятничных торгов.

Компания Press Holdings International зарегистрирована на Нормандских островах и принадлежит братьям Барклай, входящим в двадцатку богатейших людей Великобритании. Им, в частности, принадлежит лондонская гостиница Ritz и розничная сеть Littlewood Stores. Press Holdings контролирует несколько британских изданий, включая Scotsman, Scotland on Sunday и Business.

Hollinger Internaional принадлежит 23 ежедневные газеты в Великобритании, США и Израиле. Также компания участвует в капитале 250 изданий по всему миру. Среди наиболее известных Daily Telegraph, Chicago Sun Times, The Jerusalem Post. В совет директоров Hollinger входят такие известные политические фигуры, как Генри Киссинджер, советник президента США по обороне Ричард Перл и бывший губернатор штата Иллинойс Джеймс Томпсон.

О возможной смене владельца медиагруппы Hollinger заговорили еще в ноябре 2003 г. , когда разразился скандал с незаконными премиальными в $7,2 млн, которые получал Блэк. Он был вынужден покинуть пост гендиректора Holinger International, сохранив за собой должность председателя совета директоров. Уже тогда эксперты полагали, что владелец Ravelston, которой через Hollinger Inc. принадлежит 73% акций Hollinger International, захочет продать этот бизнес. Новость о том, что Конрад Блэк избавился от акций Hollinger, появилась после того, как совет директоров Hollinger Internaional на прошлой неделе изгнал Блэка из своих рядов. А в минувшую пятницу компания обратилась в федеральный суд штата Нью-Йорк с иском против Блэка и бывшего директора по оперативному управлению Дэвида Радлера. Их обвиняют в "систематическом применении схем по переводу активов компании [Hollinger] под собственный контроль", в публичной лжи и отказе открыть акционерам и независимым директорам существенную информацию. По данным SEC, из компании было уведено $32 млн.

Hollinger намерена добиться возврата вознаграждения, выплаченного бывшим руководителям в связи с продажей активов. Также компания будет добиваться возврата средств из трех подконтрольных Блэку фирм, включая собственную материнскую компанию - Hollinger Inc.

Иск Hollinger стал продолжением противостояния компании и ее бывшего гендиректора, уволенного в связи с протестом акционеров против многомиллионных зарплат высшего руководства. Акционеры говорят, что деньги должны были поступать не топ-менеджерам, а непосредственно в компанию. В ноябре Блэк согласился вернуть $7,2 млн, но до сих пор этого не сделал. А один из адвокатов Блэка заявил, что недавно появившиеся в деле сведения вызывают сомнения в обоснованности возврата денег.

Другой адвокат лорда, Джон Уорден, сообщил, что Блэк предоставил специальной комиссии Hollinger свидетельства, подтверждающие законность выплат. Уорден назвал иск против Блэка попыткой Hollinger "отвести внимание от предыдущих ошибочных обвинений [компании против Блэка]" и затруднить ему оформление продажи акций братьям Барклай.

Иск базируется на результатах работы специальной комиссии, созданной по просьбам акционеров Hollinger, недовольных необоснованными выплатами топ-менеджерам компании и лично Блэку. Весной комиссия, советником которой является бывший председатель Комиссии по ценным бумагам и биржам США (SEC) Ричард Бриден, собирается представить полный отчет по внутреннему расследованию.

В пятницу федеральный судья Чикаго по запросу SEC запретил кому-либо вмешиваться в это расследование. Ранее SEC заявила, что со стороны представителей Hollinger были попытки "препятствовать" ведению расследования. (WSJ, 18. 01. 2004, Михаил Мирошниченко)