Марк Тэтчер признался в заговоре
О попытке переворота в Экваториальной Гвинее стало известно 3 марта прошлого года, когда в аэропорту Хараре (Зимбабве) была арестована группа наемников во главе с бывшим офицером британского армейского спецназа SAS Стивеном Манном. В 1990-е гг. он прославился как руководитель компании Executive Outcomes, оказывавшей “силовые” услуги африканским правительствам.
Одновременно в гвинейской столице Малабо была схвачена группа наемников во главе с бывшим южно-африканским офицером Ником дю Туа. Серия арестов участников заговора была проведена и в Южно-Африканской Республике.
Считается, что заговорщики хотели посадить в его кресло президента лидера гвинейской оппозиции Северо Мото.
25 августа в расследовании попытки переворота произошел резкий поворот. В Кейптауне был арестован друг Манна Марк Тэтчер. Выяснилось, что он финансировал Манна.
По словам директора африканской программы Центра стратегических и международных исследований США Стивена Моррисона, заговор был раскрыт южно-африканскими спецслужбами, обратившими внимание на скопление известных наемников в Кейптауне в конце 2003 г. Предполагается, что Манн и его подручные действовали в интересах группы бизнесменов, в которую входил Тэтчер, а возглавлял ее миллионер ливанского происхождения Эли Халил, проживающий в Великобритании. Общий объем собранных средств мог достигать $2 млн.
В прошлом 54-летний Тэтчер уже не раз оказывался в центре скандалов. Так, в 1984 г. он был обвинен в лоббировании интересов компании Cementation International в рамках $600-миллионного тендера на строительство университета в Омане. В 1994 г. в прессе появились сообщения о том, что Тэтчер получил $15 млн за посредничество в поставке британского оружия в Саудовскую Аравию. В последние годы он жил в ЮАР.
ЮАР не удовлетворила просьбы Экваториальной Гвинеи об экстрадиции Тэтчера (там ему грозило наказание вплоть до смертной казни, дю Туа в Малабо осудили на 34 года лишения свободы), и судить его должны были в Кейптауне. Южно-африканское законодательство жестко преследует наемничество, и Тэтчер предпочел пойти на сделку с правосудием. На вчерашнем предварительном заседании суда он признал, что дал Манну $275 000 на наем вертолетов, которые тот собирался использовать для доставки наемников. Но, как утверждают адвокаты, первоначально Тэтчер не знал о планах Манна, считал, что вертолеты будет эксплуатировать медицинская компания. Об истинных замыслах друга (Манна еще в сентябре зимбабвийский суд посадил на семь лет) он якобы начал подозревать лишь потом.
В итоге суд приговорил Тэтчера к четырем годам заключения условно и выплате штрафа в $500 000. Как только он выплатит штраф, власти ЮАР его депортируют. Сам Тэтчер заявил, что намерен уехать в США, где живут его жена и дети. Пресс-секретарь его матери (недавно она посетила ЮАР) заявил, что Маргарет Тэтчер “испытывает облегчение, что проблема решена”.
По мнению Тома Каргилла из лондонского Королевского института международных отношений в Лондоне, попытка переворота была “предприятием группы надменных аристократов, решивших, что они могут свергать правительства”. Однако Моррисон говорит, что “заговор был очень близок к успеху и раскрыть его удалось лишь в последний момент”. Провал попытки переворота, по мнению Каргилла, говорит о “растущем профессионализме спецслужб африканских государств и успешном сотрудничестве между ними”. А по мнению Моррисона, все сорвалось лишь из-за неосторожности отдельных участников заговора.