Суд спас табачную отрасль
Суд отклонил иск Министерства юстиции США, в котором утверждалось, что компании в течение десятилетий зарабатывали деньги на молодых курильщиках, не сообщая им о вреде табака. Табачники подали апелляцию в прошлом году.
Решение суда не является окончательной победой табачников. Весьма вероятно, что правительство, долгие годы ведущее малоэффективную борьбу с табакокурением и потратившее огромное количество денег и времени на последнюю тяжбу, которая длится с 1999 г., подаст апелляцию на решение суда в Верховный суд. Но, по мнению некоторых экспертов, решение апелляционной инстанции поможет сторонам достичь компромисса – компании более охотно пойдут на урегулирование разногласий. Как компромисс государство сможет заставить производителей ввести ограничения на рекламные, спонсорские и другие маркетинговые кампании, запретить использовать на упаковке сигарет такие термины, как “легкие”, и заставить производителей печатать на ней более крупные предупреждения о вреде табака. Табачников также могут обязать финансировать программы по избавлению от табачной зависимости и предотвращению курения среди подростков.
Пока власти раздумывают над этим, инвесторы приветствуют вердикт суда. Для них он стал важной новостью потому, что позволит компании Altria, на которую приходится половина продаж сигарет в США, провести планирующуюся реструктуризацию. Компания, кроме Philip Morris USA и Philip Morris International владеющая 85% акций одного из крупнейших производителей питания Kraft Foods, собирается после закрытия дела разделиться на две или три части.
“Своим решением суд уменьшил риски Altria”, – говорит аналитик Moody’s Investors Service Кристоф Разер. Altria в прошлом заявляла о том, что реструктуризации препятствуют три отдельных иска, поданных против нее в нескольких штатах. Акции Altria после объявления решения выросли на 5,1%, а ее конкурента Reynolds American – на 4,5%. По мнению аналитиков, рынок ожидал решения суда – к нему судьи склонялись еще во время предыдущего слушания в ноябре. “Законодательство предоставляет мало возможностей для борьбы с табакокурением, – говорит аналитик компании Federated Investors Дэниел Перис, – это урок [властям] по поводу того, насколько целесообразно проводить социальную политику с помощью судебных исков”.
“Это решение – ядерный удар по позициям государства в этом деле”, – говорит Лестер Брикман, профессор юриспруденции нью-йоркского университета Йешива.
Многие из исков к табачникам по поводу вреда, нанесенного здоровью курильщиков, отклоняются или сразу, или по решению апелляционной инстанции. Тем не менее окончательное решение по иску против пяти крупных табачников на $145 млрд, отмененное апелляционной инстанцией, еще не принято. Это одно из дел, от исхода которых зависит реструктуризация Altria. (Использованы материалы WSJ, FT.)