«Гарри Поттер» и лизинговые платежи

Информацию об этих сделках сам Royal Bank of Scotland (RBS) никогда не раскрывал, пишет Bloomberg, но о них можно узнать из отчетности по крайней мере 25 компаний, учрежденных банком для подобных инвестиций. Они все еще приносят RBS прибыль, хотя банк и перевел их в подразделение, в котором собраны его непрофильные активы. Из отчетности этих компаний следует, что RBS владеет правами на третий и четвертый фильмы о Гарри Поттере («Гарри Поттер и узник Азкабана» и «Гарри Поттер и Кубок огня»), а также на фильмы «Троя», «Бэтмен: Начало», «Чарли и шоколадная фабрика» и еще на два десятка картин.

С 1998 г. RBS покупал готовые фильмы на сумму от 15 млн фунтов и снова передавал их в лизинг студиям, которые занимались их прокатом в кинотеатрах, на телевидении и онлайн, а также выпускали DVD, пишет FT. Студии соглашались платить RBS фиксированную сумму ежегодно от 15 лет до 21 года, так что банку не грозили потери, даже если фильм оказался бы убыточным. При покупке фильмов RBS получал налоговую льготу – так британское правительство поддерживало местную киноиндустрию. Благодаря таким сделкам в 2003–2006 гг. банк сэкономил на налогах 1 млрд фунтов ($1,45 млрд).

«Это очень вычурные сделки, единственная цель которых – избежать уплаты налогов», – сказала Bloomberg налоговый юрист Джолион Мом, добавив, что это не значит, что сделки незаконные.

«Доступность такого финансирования в начале 2000-х гг. позволила нам производить крупнобюджетные фильмы в Великобритании, что иначе было бы невозможно», – сказала Bloomberg представитель Warner Bros Дебора Линкольн. RBS не сообщает, в какие фильмы он инвестировал, но в базе IMDB среди тех, кто принимал участие в производстве фильма «Гарри Поттер и узник Азкабана» (2004 г.), фигурирует компания P of A Productions, которая, как следует из ее отчетности, принадлежит RBS и заключила лизинговый контракт на этот фильм на 21 год.

«Мне кажется, мы боролись за контракты с RBS более 10 раз – все это фильмы с большими бюджетами производства Warner Bros, Disney и Sony», – сказал Bloomberg Тим Леви, основатель Future Capital Partners, которая инвестировала $10 млрд в лизинговые контракты. По его словам, киностудии получают по таким контрактам 3–12% от стоимости фильма, а за крупнобюджетные фильмы типа «Гарри Поттера» – до 20%.

Еще две компании, принадлежащие RBS, – Patalex IV Productions Ltd. и Patalex III Productions Ltd. – значатся в базе IMDB как создатели фильмов «Гарри Поттер и Кубок огня» и «Бэтмен: Начало». Совокупный размер сделок с фильмами RBS составляет 3,5 млрд фунтов.

Алекс Браун, руководивший отделом RBS, который заключал лизинговые контракты со студиями, в 2007 г. уволился и теперь работает в Barclays, пишет Bloomberg.

В 2007 г. британские законодатели сочли, что лизинговые сделки в большей степени способствовали уходу от налогов, нежели помогали местным киностудиям. Закон был ужесточен, а министерство по налогам и таможенным сборам начало разбираться со старыми контрактами. Тысячи инвесторов получили уведомления с требованиями заплатить налоги, некоторые подали судебные иски. Проверки коснулись и 10 фильмов, права на которые приобрел RBS.

Два самых громких разбирательства касались партнерств Eclipse и Samarkand, принадлежащих нескольким сотням индивидуальных инвесторов. Eclipse приобрела права на фильмы Disney «Суперпёс» и «Зачарованная», Samarkand – на фильм «Королева», в котором главную роль играет Хелен Миррен. Суд счел, что Eclipse и Samarkand не связаны непосредственно с кинобизнесом и поэтому не имеют права на налоговые послабления.

«До 2008 г. RBS, как и многие другие банки, предоставлял лизинговое финансирование, в том числе киностудиям. Эти контракты соответствовали налоговому регулированию, включая использование льгот, – сказал FT представитель банка, – но в 2007 г. налоговые требования изменились, и RBS вышел из этого бизнеса, однако сотрудничал со службой по налогам и сборам, чтобы удостовериться, что все налоговые обязательства выполнены».