12 марта 1940 г. СССР и Финляндия заключили мирный договор, который завершил трехмесячную Зимнюю войну. Несмотря на подавляющее численное превосходство, советские войска сумели отодвинуть границу от Ленинграда и сломить сопротивление финнов только ценой тяжелых потерь. В чем заключались причины конфликта и как развивались события – в галерее «Ведомостей».

Накануне Второй мировой войны СССР озаботился вопросом безопасности Ленинграда, в непосредственной близости от которого проходила граница Финляндии. Опасаясь, что финская территория станет плацдармом для немецкого вторжения (что и произошло в 1941 г.), советское руководство предложило разместить там военные базы, но получило отказ. После этого последовало предложение обменять часть Карельского перешейка, а также ряд островов в Финском заливе на более обширную область в Карелии. «Ленинград передвинуть нельзя, придется отодвинуть от него подальше границу», – объяснял Иосиф Сталин. Но и это предложение было отвергнуто.

После провала переговоров нарком иностранных дел СССР Вячеслав Молотов предупредил: «Мы, гражданские люди, не достигли никакого прогресса. Теперь слово будет предоставлено солдатам». 26 ноября 1939 г. случился casus belli – так называемый Майнильский инцидент. По данным Москвы, около села Майнила произошел артиллерийский обстрел советской территории, в результате которого погибло трое рядовых и один младший командир. Хельсинки расценил инцидент как провокацию.

30 ноября войска Ленинградского военного округа перешли границу с Финляндией. 1 декабря в поселке Терийоки (сейчас – Зеленогорск, город в составе Санкт-Петербурга), занятом частями Рабоче-крестьянской Красной армии (РККА), было образовано так называемое Народное правительство Финляндской демократической республики во главе с коммунистом Отто Куусиненом, подписавшее Договор о взаимопомощи и дружбе с СССР. По его условиям Народное правительство согласилось передать Советам земли Карельского перешейка.

Основной удар пришелся в направлении Выборга, однако уже в первых числах декабря советские войска уперлись в линию Маннергейма – комплекс оборонительных сооружений длиной более 130 км от Финского залива до Ладожского озера, созданный по инициативе финского фельдмаршала Карла Маннергейма в 1920-1930-х. Линия включала десятки бетонных ДОТов, а также более сотни километров противотанковых и противопехотных заграждений. К 12 декабря части РККА сумели выйти к переднему краю главной полосы обороны, но сил для ее прорыва было недостаточно.

После этого командование предприняло попытки развить наступление в Северном Приладожье. 10 декабря части 139-й стрелковой дивизии заняли Питкяранту, но вскоре попали в окружение и были разбиты около озера Толвоярви. Эта операция стала первой крупной победой финнов в ходе Зимней войны. Вскоре в окружение попала и 168-я стрелковая дивизия, наступавшая на Сортавалу, однако благодаря снабжению по Ладожскому озеру ей удалось избежать разгрома. Наконец, в конце декабря в окружение попала 18-я стрелковая дивизия. Во время прорыва у Питкяранты погибло более 13 000 солдат, что составило свыше 10% всех потерь СССР. Место боев получило название «долина смерти».

Наиболее успешно советские войска действовали в Заполярье. Уже ко 2 декабря были взяты полуострова Рыбачий и Средний, а также город Петсамо (сейчас – Печенга). В результате Финляндия лишилась выхода к Баренцеву морю. Командование рассчитывало разрезать страну на две части ударом из Карелии в направлении Ботнического залива, однако выполнявшая его 163-я стрелковая дивизия была окружена и разбита в районе поселка Суомуссалми. Шедшую ей на подмогу 44-ю стрелковую дивизию постигла та же участь.

Финские войска значительно уступали РККА в численности и техническом оснащении, однако они лучше знали местность и использовали так называемую тактику мотти (с финск. – «поленья») – метод партизанской войны, который заключался в расчленении крупной группировки противника на небольшие колонны. Финны уничтожали технику, шедшую в изголовье таких колонн, а также замыкающие машины, после чего выводили из строя средства связи и полевые кухни, оставляя дезориентированных солдат погибать на морозе.

К концу декабря на фронте наступило затишье, поскольку советское командование осознало бесперспективность выбранной тактики. В течение января 1940 г. проводилась работа по усилению войск, общая численность которых была доведена до 760 000 человек. Дивизии первого эшелона были оснащены крупнокалиберными орудиями. Началась подготовка к прорыву линии Маннергейма.

1 февраля РККА перешла в наступление по всей ширине фронта на Карельском перешейке. Ежедневно по укреплениям линии Маннергейма выпускалось до 12 000 артиллерийских снарядов. 13 февраля была прорвана полоса обороны в районе Суоярви. 2 марта, после месяца кровопролитных боев, советские войска вышли на южные окраины Выборга.

После прорыва линии Маннергейма официальное правительство Финляндии осознало, что сдержать наступление РККА не получится. Над страной нависла угроза полного захвата и присоединения к СССР. В результате уже 7 марта финская делегация прибыла в Москву для проведения переговоров, а вечером 12 числа был заключен мирный договор. Из-за задержки в оповещении утром 13 марта советские войска предприняли штурм Выборга, который и без того отходил Советскому Союзу.

По условиям договора СССР получил около 40 000 кв. км финской территории и полный контроль над акваторией Ладожского озера. Граница была отодвинута от Ленинграда с 18 до 150 км. Финляндия лишилась Выборга, Сортавалы и Кексгольма (сейчас – Приозерск), а также нескольких сотен поселков. В ходе Великой Отечественной войны финны вернули контроль над этими территориями, однако в 1944 г. они вновь отошли СССР.

Данные о потерях в Зимней войне разнятся. По данным Молотова, СССР потерял убитыми около 49 000 солдат, Финляндия – не менее 60 000. Согласно донесениям советского командования, безвозвратные потери могли достигать 95 000 человек, а в именных списках содержатся данные почти 127 000 погибших. В финской прессе изначально были опубликована информация о почти 23 000 убитых и пропавших без вести. Сейчас эта цифра оценивается в 27 000 человек.