В ночь на 18 марта Израиль возобновил массированные удары по сектору Газа. В канцелярии израильского премьер-министра Биньямина Нетаньяху сообщили, что ЦАХАЛ начала военную кампанию в ответ на отказ палестинского движения «Хамас» освободить заложников. По данным Al Jazeera, с начала нового витка боевых действий погибли более 400 человек, еще около 600 получили ранения. Ранее на протяжении двух месяцев в регионе действовал режим прекращения огня.

В сообщении канцелярии Нетаньяху говорится, что «Хамас» отклонил предложения модифицировать соглашение о прекращении огня, которые были направлены спецпредставителем США на Ближнем Востоке Стивом Уиткоффом и другими посредниками.

Режим прекращения огня в секторе Газа вступил в силу 19 января. Согласно первому этапу перемирия, он действовал в течение 42 дней.

Официально перемирие завершилось 1 марта. К этому времени сторонам не удалось договориться о втором этапе сделки, однако боевые действия не возобновлялись из-за попыток посредников продолжить переговоры.

2 марта стало известно, что США разработали новый план продления перемирия в секторе Газа, поскольку преодолеть разногласия относительного полного прекращения войны между Израилем и группировкой «Хамас» пока не удалось. Израильские власти согласились на предложение американцев, однако палестинское движение ответило отказом.

План Уиткоффа предполагал продление режима прекращения огня на время священного для мусульман месяца Рамадан (до 31 марта) и еврейского праздника Песах (до 20 апреля).

По словам пресс-секретаря Белого дома Кэролайн Левитт, Израиль заранее оповестил Вашингтон об ударах по целям в секторе Газа. Источники The Times of Israel предполагают, что действия Израиля могут быть частью кампании по принуждению к переговорам.

После новой атаки «Хамас» призвал посредников и ООН вмешаться в ситуацию, а также пригрозил Израилю жестким ответом.

По информации The Times of Israel, Израиль закрыл КПП «Рафах» на границе с Египтом, через который в Газу поступала гуманитарная помощь. В ООН назвали боевые действия недопустимыми.

По данным телеканал Al Arabiya, на данный момент посредники стремятся достичь немедленного прекращения огня в секторе Газа в обмен на освобождение нескольких заложников.