30 сентября 2015 г. в ответ на просьбу президента Башара Асада Россия начала военную операцию в Сирийской Арабской Республике (САР). Боевые действия против террористических группировок вели фронтовая и дальняя авиация, корабли Каспийской флотилии, Черноморского, Балтийского и Северного флотов, артиллеристские и ракетные войска, силы ПВО, а также различные сухопутные подразделения. Активное участие российского контингента в конфликте продолжалось более двух лет. Как развивались события – в галерее «Ведомостей».

В 2011 г. в Сирии началась гражданская война, в результате которой правительство Башара Асада утратило контроль над большей частью страны. К 2015-му активные боевые действия на территории республики вела не только так называемая умеренная оппозиция, но и различные радикальные группировки, крупнейшей из которых являлось «Исламское государство» (ИГ, организация признана террористической и запрещена в РФ). Находясь под угрозой потери столицы САР Дамаска, Асад обратился за помощью к РФ.

30 сентября Совет Федерации разрешил президенту Владимиру Путину использовать Вооруженные силы России за рубежом. Сразу после этого ударная группировка Воздушно-космических сил, сформированная ранее на авиабазе Хмеймим, приступила к нанесению ударов по объектам исламистов. Выполняя в среднем по 50 заданий ежедневно, за месяц российские летчики совершили почти 1400 боевых вылетов. Через неделю после начала операции к ударам подключилась Каспийская флотилия, которая впервые применила крылатые ракеты «Калибр» в реальных условиях. Кроме того, впервые в бою были задействованы стратегические бомбардировщики дальней авиации.

Помощь России переломила ход конфликта в пользу правительственных войск. Уже 15 октября они начали контрнаступление в Латакии и Алеппо, позже сирийская армия развила успех в провинциях Хама, Хомс и Идлиб.

24 ноября 2015 г. турецкие ВВС сбили российский Су-24 в районе сирийско-турецкой границы. Экипаж бомбардировщика катапультировался, однако командир Олег Пешков был убит огнем с земли. На следующий день ему было присвоено звание Героя России. Владимир Путин назвал инцидент «ударом в спину» и распорядился ввести против республики и ее граждан экономические ограничения. Отношения между странами нормализовались только к середине 2016-го, когда президент Турции Реджеп Тайип Эрдоган принес извинения.

27 февраля 2016 г. правительство Сирии и оппозиционные формирования договорились о прекращении огня, которое не распространялось на террористические группировки. Это позволило сконцентрироваться на борьбе с ИГ (организация признана террористической и запрещена в РФ). В марте началось наступление на Пальмиру. 5 мая симфонический оркестр Мариинского театра под управлением Валерия Гергиева дал знаменитый концерт в римском амфитеатре освобожденного города. На сцене, где за год до этого исламисты устроили массовую казнь, прозвучали произведения Баха, Щедрина и Прокофьева.

14 марта 2016 г. Владимир Путин дал распоряжение о выводе основной части российской группировки из Сирии, поскольку задача, поставленная перед Минобороны и Вооруженными силами, была «в целом выполнена». В то же время участие России в мирном процессе необходимо «интенсифицировать», уточнил президент. Однако добиться этого на практике не удалось: уже к концу апреля режим прекращения огня был сорван.

В сентябре 2016 г. правительственные войска подошли к Алеппо – крупнейшему городу САР, находившемуся под контролем фундаменталистов. После подготовительных ударов российской группировки, в рамках которых с авианесущего крейсера «Адмирал Кузнецов» впервые в истории Военно-морского флота (ВМС) был осуществлен взлет палубных истребителей Су-33, Дамаск объявил о начале операции «Заря победы». 15 декабря после ожесточенного штурма город был освобожден, что стало переломным моментом в ходе сирийского конфликта. Правда, параллельно боевикам удалось снова захватить Пальмиру, отбивать которую повторно пришлось весной 2017 г.

К 2017 г. правительственные войска восстановили контроль над большей частью САР. Благодаря участию российской группировки им удалось почти полностью вытеснить террористические формирования с территории страны. 11 декабря Владимир Путин объявил о завершении боевых действий. В республике остался Центр по примирению враждующих сторон, а также два пункта базирования российских сил – авиабаза Хмеймим и пункт материально-технического обеспечения ВМС в Тартусе. При этом воздушная группировка продолжила оказывать поддержку правительственным войскам.

В ноябре 2024 г. сирийская оппозиция начала стремительное наступление на правительственные войска, в результате чего уже к 8 декабря пал Дамаск, а Башар Асад покинул страну. Несмотря на переход власти к бывшему лидеру группировки «Джебхат ан-Нусра» (организация признана террористической и запрещена в РФ) Ахмеду аш-Шараа, российский контингент продолжает оставаться в местах дислоцирования согласно достигнутым ранее договоренностям.