Тонкий лед американской экономики
В начале 1990-х гг.Economist Intelligence Unit, мой тогдашний рaботодатель, дал мне расчет и сразу же нанял меня делать ту же работу на внештатной основе.
Причем за большую плату.
Радости моей не было границ: сбылась моя американская мечта работать на себя. У меня и наличности оказалось больше, и времени прибавилось: на новых основаниях я выполнял работу значительно быстрее прежнего.
На своих бывших сослуживцев я смотрел с плохо скрываемым состраданием.
Но странное дело: в финансовом отношении они меня постепенно стали перегонять, как черепаха зайца в басне Эзопа. Зарплата у них была поменьше, но зато им компания предоставляла всякие блага: бонусы, медицинскую страховку, командировочные, пенсионный план. Не говоря уже о том, что мне приходилось платить за все орудия производства - от компьютера до скрепок для бумаг.
Этот пример иллюстрирует важный процесс, прошедший в американской экономике за прошлое десятилетие. Компании перестали стремиться все делать своими силами, а стали все больше услуг и товаров покупать на стороне. Целые пласты работников были уволены, а затем по мере надобности наняты обратно, но уже внештатниками, консультантами или на неполную ставку.
Это позволило увеличить производительность труда, уменьшить простои рабочей силы и снизить расходы, ведь каждый штатный работник обходится предприятию в среднем в два с половиной раза дороже, чем его номинальная зарплата, если включить социальное обеспечение, налоги, метраж в офисе, телефон и т. д.
Поэтому мой работодатель и рад был мне платить в полтора раза больше, оставаясь при этом в плюсе.
Трудовая деятельность на самого себя или по совместительству, предпринимательство и неполный рабочий день стали повсеместным явлением в США. Снизив предприятиям расходы на рабочую силу, это значительно увеличило их конкурентоспособность и повысило прибыльность.
В то же время сегодняшний потребительский бум, на котором зиждется экономический рост страны, во многом обязан этой новой форме отношений на рынке рабочей силы, ведь доходы свободных предпринимателей намного труднее учитывать.
По официальным данным, американцы потребляют гораздо больше, чем зарабатывают. Но тут дело, вероятно, в том, что эти разного рода свободные художники получают больше наличности эту наличность успешно утаивают от налогового ведомства.
Пока в стране экономический подъем, система функционирует весьма успешно, способствуя росту экономики. Беда том, что в один прекрасный день подъем должен смениться спадом. И тогда эта так называемая новая экономика может значительно затруднить выход из грядущей рецессии.
Крупные стабильные компании имеют в своем распоряжении резервы, позволяющие им пережить трудные времена. Они не сразу гонят своих постоянных служащих, и не косяками. Даже те, кого приходится увольнять, уходят с солидным чеком, покрывающим пару месяцев работы, и потом полгода имеют право получать пособие по безработице примерно до $250 в неделю.
Зато маленькие предпринимательские фирмы обычно живут от одной выплаты до другой, а интернетовские начинания вовсе несут тяжелые убытки, которые им возмещают инвесторы.
Как только приток денег остановится, им сразу же придется закрыться. Их работникам окажется не на что жить, поскольку зарплаты они получают небольшие и вынашивают надежду разбогатеть за счет акций, которые им обещает руководство. Более того, практически никто из тех, кто не работает на полную ставку, не застрахован от безработицы и, потеряв работу, вмиг останется без средств к существованию.
Таким образом, следующий циклический спад в США - что само по себе есть явление естественное - может обернуться тяжелой человеческой трагедией.
Да вся экономика может войти штопор, если большое число потребителей будет вынуждено урезать покупки.
Любопытно, что до Великой депрессии экономика страны характеризовалась именно такими резкими переходами от процветания к обнищанию. Администрация президента Рузвельта ввела пособия по безработице и социальное страхование и поддерживала профсоюзное движение для того, чтобы смягчить эти перепады. Зато от этого начинания страдала эффективность экономики.
В 90-е гг. многие из рузвельтовских введений постепенно исчезли, что позволило вновь повысить эффективность, но опять же за счет защищенности большой части населения.
Алексей Байер, экономист, президент нью-йоркской консультационной фирмы Kafan FX Information Services