SEC занялась бухгалтерией Xerox
Еще одна аудиторская фирма из "большой пятерки" может отправиться дорогой, проложенной Arthur Andersen. Американская Комиссия по ценным бумагам и биржам (SEC) объявила, что расследование в отношении Xerox может вылиться в гражданские иски не только против бывших менеджеров компании, отвечавших за ее финансовую отчетность, но и сотрудника KPMG - фирмы, много лет эту отчетность заверявшей.
Чиновники SEC считают, что Xerox виновна в одной из самых громких за последние годы афер, связанных с корпоративной финансовой отчетностью. Руководство корпорации отказалось подтвердить или опровергнуть выдвинутые обвинения, но на прошлой неделе согласилось уплатить штраф в размере $10 млн. Это самое значительное в истории США взыскание за нарушение бухгалтерской отчетности. Кроме того, Xerox обязалась заново представить исправленную документацию, начиная с 1997 г. Но на этом наказания компании, по-видимому, не закончатся.
Как утверждают информированные источники, SEC может подать гражданские иски против бывшего председателя совета директоров Xerox Пола Аллейра, бывшего финансового директора корпорации Барри Ромерила, а также Майкла Конуэя, проводившего от имени KPMG аудиторскую проверку Xerox. На самом деле первые двое уже получили так называемые повестки Уэллса, дающие подозреваемому возможность подготовиться к возбуждению против него дела, но пока не ответили на них. Конуэй отказался обсуждать подробности дела. Представитель KPMG Джордж Ледуит сообщил, что компания вела переговоры с SEC о возможности возбуждения против нее иска в связи с Xerox. Применяя столь жесткие санкции к Xerox и ее аудиторам, чиновники SEC намерены показать бизнес-сообществу, что объявляют полномасштабную войну против финансовых махинаций по следам скандала с корпорацией Enron.
По мнению следователей из SEC, руководство Xerox использовало махинации с целью завысить доходы от передачи в лизинг офисного оборудования. С помощью различных недозволенных схем корпорация во второй половине 1990-х неоднократно объявляла о благоприятных финансовых результатах, в то время как реальные показатели ее подразделения копировальных устройств снижались вследствие конкуренции со стороны бизнеса принтеров, а также непоследовательных попыток внутренней реорганизации.
На прошлой неделе Xerox объявила, что повторная подготовка отчетов заставит пересмотреть распределение более чем $2 млрд доходов, полученных в 1997 - 2000 гг. По словам информированных источников, после официального предъявления иска SEC станут известны новые детали предполагаемого мошенничества.
Xerox уже второй раз за прошедший год вынуждена пересматривать свою финансовую отчетность. В июне ей уже пришлось заново оформить результаты за период с 1998 по 2000 г., но тогда мероприятие не было столь масштабным - корпорация заявляла, что "неверно применила отдельные бухгалтерские правила". В частности, Xerox в ходе приобретения компаний использовала резерв в размере $100 млн, чтобы завышать операционную прибыль в последующих кварталах.
По словам Ледуита, в прошлом году аудиторы из KPMG настояли на проведении в Xerox внутреннего расследования, которое и повлекло за собой июньский пересмотр отчетности. Полгода назад Xerox отказалась от аудиторских услуг KPMG. "Мы можем с уверенностью заявить, что всегда проявляли твердость в отношениях с Xerox, не допускали поблажек и не шли на компромиссы с крупным и выгодным клиентом, - говорит Ледуит. - Мы делали то, что и должен делать аудитор, и мы потеряли клиента".
Рассылаемые следователями SEC "повестки Уэллса" информируют подозреваемых о том, что против них может быть возбужден гражданский иск. Зачастую дело ограничивается посылкой такой повестки, если чиновники SEC удовлетворяются представляемыми подозреваемым материалами.
Чиновники из SEC относятся к делу Xerox как к тесту, который должен показать возможности правительства вести расследования при минимальном содействии со стороны компании. В отличие от многих других организаций, быстро уступающих нажиму SEC, Xerox предпочла сопротивляться. Корпорация направила апелляцию на одно из решений следственных органов комиссии. Апелляция была отклонена финансовым подразделением SEC. После пересмотра отчетности корпорации в прошлом году аудиторы из KPMG признали, что отчетность корпорации приведена в норму, однако, по мнению SEC, сделанного Xerox пока недостаточно. (WSJ, 10. 04. 2002)