Xerox ждет уголовное расследование
Федеральные власти США начали уголовное расследование против корпорации Xerox, обвиняемой в крупных махинациях с финансовой отчетностью. Ранее в этом году Xerox уже была вынуждена заплатить штраф в $10 млн и пересмотреть показатели доходов и прибыли.
Xerox, которая сейчас пытается решить проблему огромных долгов и обострения конкуренции, неоднократно заявляла, что скандал вокруг нарушений ее финансовой отчетности уже улажен. Однако не исключено, что возбужденное уголовное дело, а также гражданское расследование, проводимое Федеральной комиссией по ценным бумагам и биржам (SEC), доставят корпорации еще немало неприятностей. Пока неясно, какие конкретно подразделения Xerox или сотрудники стали объектом внимания следователей. Вечером в понедельник Xerox объявила о возбуждении против нее уголовного расследования и сообщила о своей полной готовности сотрудничать с прокуратурой.
Информированные источники утверждают, что бывший заместитель финансового директора Xerox Джеймс Бингем был недавно допрошен представителями ФБР и прокуратуры. Он признал, что его уволили из корпорации за попытку воспрепятствовать применению мошеннических методов ведения отчетности. Сведения, которые сообщил Бингем, оказались решающими в гражданском расследовании SEC против Xerox; чтобы урегулировать дело, корпорация заплатила в апреле штраф в $10 млн и пересмотрела отчетность начиная с 1997 г. Пересмотр показал, что к 2001 г. Xerox в течение пятилетнего периода незаконно приписала себе $6,4 млрд доходов, якобы полученных от продажи оборудования, а также завысила на 36% (т. е. на $1,41 млрд) прибыль до уплаты налогов. Обвинители и многие эксперты заявляют, что Xerox в течение долгого времени учитывала доходы от сдачи оборудования в аренду как доходы от продажи. Кроме того, корпорация, как утверждается, утаивала данные о продажах и использовала специальные резервы якобы для оплаты расходов на слияния, а на самом деле - для подгонки финансовых отчетов под прогнозируемые значения. По данным SEC, с 1997 г. по 2000 г. топ-менеджеры Xerox получили более $5 млн в виде вознаграждений за успешное ведение бизнеса и еще более $30 млн от продажи акций.
Несмотря на то что весной Xerox урегулировала с SEC все вопросы, комиссия проинформировала ряд лиц о возможности выдвижения против них гражданских обвинений. В числе этих лиц - некоторые бывшие и нынешние руководители самой Xerox (включая нынешнего финансового директора корпорации Грега Тейлера), а также компании KPMG, проводившей ее аудит.
KPMG заявила, что в своей работе с Xerox не нарушала никаких законов, а, напротив, пыталась заставить ее провести независимый бухгалтерский аудит с целью пересмотра отчетности. По словам представителей KPMG, такая позиция аудиторской компании привела к тому, что Xerox отказалась от ее услуг. Впрочем, представитель KPMG Джордж Ледуит заявил, что принципы его компании не позволяют ей публично обсуждать вопросы, касающиеся клиентов или расследований в их отношении.
Председатель SEC Харви Питт занял по отношению к Xerox жесткую позицию, сообщив, что намерен разобраться с каждым из руководителей корпорации, замешанных в махинациях. Не исключено, что от менеджеров Xerox потребуют вернуть вознаграждения, полученные на основе незаконных приписок. Утверждается, что если исключить приписки, то реального роста бизнеса у Xerox в конце 1990-х не было. (WSJ, 24. 09. 2002)