Йемен тоже важен
Вчера руководители российского государства с почетом принимали в столице йеменского лидера Али Абдаллу Салеха - президента самой бедной страны арабского мира. Несмотря на мизерный товарооборот между нашими странами, Салех действительно важный гость. Москва дорожит любыми связями в ближневосточном регионе накануне войны с Ираком, к тому же Йемен - старый клиент российского ВПК.
Салеха принимали по первому разряду. Он обсудил в Кремле с Владимиром Путиным борьбу с терроризмом и ситуацию вокруг Ирака. Главы государств подписали декларацию о дружбе и соглашение о защите инвестиций, после чего Салех отбыл на встречу с премьером Михаилом Касьяновым. Тот обещал содействовать инвестициям в Йемен, но о конкретных проектах заявлено не было.
Впервые Салех приезжал в Москву еще в 1981 г., будучи лидером Северного Йемена. Как вспоминает начальник отдела Ближнего Востока МИД СССР Олег Гриневский, Леонид Брежнев торопился уйти с переговоров с Салехом, чтобы посмотреть футбольный матч. Оживленная дискуссия Брежнева с болельщиками из Политбюро была принята йеменским президентом за заинтересованность советского руководства в связях с его страной. Отношения СССР, а затем России и с Южным, и с Северным Йеменом всегда были дружественными, а йеменская армия была почти на 100% оснащена советским оружием. После распада СССР поставки оружия возобновились в 2000 г. По словам эксперта Центра по изучению проблем разоружения Марата Кенжетаева, с Йеменом заключены два контракта - по поставкам 31 танка Т-72 на сумму $20 млн, которые были отгружены в 2000 г., и на поставку 15 истребителей МиГ-29 на $300 млн (контракт начал выполняться летом этого года). Военный бюджет Йемена, по данным Military Balance, не превышает $400 млн в год. Кенжетаев полагает, что оружие для Йемена скорее всего оплачивают Объединенные Арабские Эмираты, которые заинтересованы в поддержке Йемена в качестве противовеса Саудовской Аравии.
Российско-йеменский товарооборот ничтожно мал - $5,7 млн в год. Зато в политической области дружба с Йеменом представляет для Кремля прямой интерес. Йемен всегда был дружен с Ираком и не поддержал в 1990 г. операцию "Буря в пустыне". Источник в Кремле сообщил "Ведомостям", что совпадение позиций по иракскому вопросу - это веская причина для поддержания хороших отношений с Йеменом. Россия, чьи будущие позиции в постсаддамовском Ираке призрачны, не может себе позволить разбрасываться союзниками в регионе, говорит источник.