Гонка окончена
Первоначально предполагалось, что новый высокопроизводительный процессор для настольных систем, поддерживающий тактовую частоту 4 ГГц, появится к концу нынешнего года, но уже в августе Intel сообщила, что выпуск этого чипа откладывается до будущего года. В настоящее время самый быстрый Pentium обладает частотой 3,6 ГГц. “В течение десятилетий технологическая стратегия была очень последовательной, – говорит Роб Рутенбар, профессор электроники в университете Карнеги – Меллона. – Она заключалась в стремлении уместить на одном кристалле как можно больше транзисторов и максимизировать тактовые частоты. Сейчас вторая часть этой стратегии меняется”.
Решение мирового лидера на рынке чипов ставит как перед самой Intel, так и перед ее партнерами – изготовителями персональных компьютеров серьезные маркетинговые задачи. До сих пор тактовая частота служила одним из главных критериев производительности вычислительных средств. В рамках прежней стратегии Intel практически каждые два года удваивала частоту своих изделий, что позволяло заметно наращивать общую производительность компьютеров.
Первый чип Intel, известный как 4004, выпущенный в 1971 г., выполнял 60 000 операций в секунду, то есть обладал частотой 60 кГц. Частоты нынешних чипов, исчисляющиеся уже миллиардами герц, наряду с выгодами создают и серьезные проблемы. Во-первых, очень трудно становится извлекать данные из процессора – для согласования с другими компонентами чипу приходится часть работать вхолостую. Во-вторых, быстрые процессоры сильно греются.
“Это заставляет участников рынка микропроцессоров перестраиваться”, – утверждает Ристо Пухакка, вице-президент исследовательской компании VSLI Research. В частности, Intel планирует увеличивать производительность своих изделий, увеличивая встроенную в них память и объединяя в одном устройстве два микропроцессорных ядра, каждое из которых работает на сравнительно невысокой тактовой частоте. Инженеры Intel, прежде занимавшиеся работой над сверхбыстрыми Pentium, будут переводиться на другие проекты.
Похожие пути выбирают и другие производители процессоров. AMD в сентябре продемонстрировала чип Opteron с двумя ядрами, Sun Microsystems планирует в 2006 г. выпустить новую линейку серверных процессоров, в составе которых может быть до восьми ядер. (FT, 14.10.2004, Александр Силонов)