Последний монарх Эфиопии, до коронации носивший имя Тэфэри Мэконнын, родился 23 июля 1892 г. в семье двоюродного брата императора Менелика II. Уже в 1906 г. он стал губернатором одной из провинций страны, а в 1911 г. возглавил родной регион Харари. После смерти Менелика II престол перешел его внуку Иясу V, но тот быстро потерял власть в результате заговора, инициатором которого выступил Тэфэри. В 1916 г. преемницей трона стала дочь Менелика II Заудиту, а сам Тэфэри Мэконнын был провозглашен ее регентом и наследником, получив титул «рас» (эквивалент герцога).

Регентство раса Тэфэри вошло в историю страны как период реформ. Он приступил к обновлению административной и судебной системы, развитию образования, модернизации экономики. В 1923 г. будущий император добился включения Эфиопии в Лигу Наций, обязавшись искоренить рабство. И хотя полностью ликвидировать торговлю людьми в силу исторических особенностей континента ему не удалось, регент сделал важные шаги в этом направлении.

2 ноября 1930 г. после смерти императрицы Заудиту рас Тэфэри был коронован под именем Хайле Селассие I, что буквально переводится как «сила Троицы» (Эфиопия является христианской страной, причем одна из крупнейших ее церквей – православная). Взойдя на трон, он поубавил реформаторский пыл и взял курс на сохранение абсолютной монархии. Например, в 1931 г. Селассие утвердил конституцию, закрепившую его «священную власть». Верхнюю палату впервые созванного парламента император формировал единолично, а контроль над нижней получили представители знати.

На фото: император Эфиопии Хайле Селассие и императрица Вайзеру Мемен с сыновьями.

3 октября 1935 г. фашистская Италия под руководством Бенито Муссолини вторглась в Эфиопию и в течение полугода оккупировала значительную часть ее территории, в том числе столицу Аддис-Абебу. Хайле Селассие провел мобилизацию и активно командовал оборонительными действиями, но из-за подавляющего численного и технического превосходства противника потерпел поражение. 2 мая 1936 г. император бежал в Джибути, а оттуда – в Палестину. 5 лет изгнания он провел в Великобритании.

После начала Второй мировой войны Эфиопия стала союзником Великобритании, а уже в 1941 г. британские войска освободили ее территорию. Хайле Селассие вернулся на трон, хотя рады этому были далеко не все: в стране не раз вспыхивали восстания, а в 1960 г. даже произошла попытка военного переворота. На этом фоне к 25-летию своего правления император обновил конституцию, впервые наделив граждан избирательным правом (выбирали депутатов нижней палаты парламента). Тем не менее социальные реформы буксовали, Эфиопия продолжала оставаться отсталой феодальной страной.

На фото: Королева Великобритании Елизавета II и император Эфиопии Хайле Селассие.

Коронация Хайле Селласие привела к возникновению в африканских общинах на Ямайке нового религиозного движения – растафарианства (название восходит к титулу императора до коронации: рас Тэфэри). Последователи верят, что Селласие является потомком библейского царя Соломона и воплощением Бога, а восхождение «черного Христа» на трон было вторым пришествием. Оккупация Эфиопии оказала большое влияние на их представления об африканском мученичестве, что придало движению мощный импульс. Кроме того, росту его популярности в 1970-х способствовал музыкальный стиль регги, наиболее ярким представителем которого был Боб Марли. По разным оценкам, сейчас в мире проживает до 1 млн растафари.

К концу правления престарелый монарх мало интересовался проблемами своего народа, предпочитая проводить время в зарубежных поездках: на мировой арене он пользовался большим авторитетом. Голод, обрушившийся на Эфиопию в начале 1970-х и унесший фжизни до 200 000 человек, правительство императора предпочло просто замолчать.

На фото: император Эфиопии Хайле Селассие (в центре) во время обхода строя почетного караула в Высшем военно-морском училище имени М.В. Фрунзе в Ленинграде, 1 марта 1967 г.

На фоне острого экономического кризиса, роста инфляции и безработицы это привело к масштабным забастовкам. Протест быстро перекинулся на армию. И хотя Селласие попытался умиротворить мятежников, сменив премьер-министра и пообещав поднять зарплаты военным, было уже поздно.

12 сентября 1974 г. военная хунта под руководством коммуниста Менгисту Хайле Мариама свергла Хайле Селласие, обвинив императора в «злоупотреблении властью». Большая часть его семьи была арестована, а 60 высокопоставленных чиновников правительства – расстреляны без суда и следствия. Сам монарх с того момента находился под стражей.

28 августа 1975 г. государственные СМИ Эфиопии сообщили, что Хайле Селласие умер днем ранее в результате дыхательной недостаточности, развившейся после операции на простате. По неофициальной версии, императора задушили подушкой. И хотя Менгисту Хайле Мариам всегда отрицал причастность к смерти Селласие, после падения коммунистического режима в Эфиопии несколько бывших офицеров были осуждены за его убийство. В 1992 г. останки правителя были обнаружены на территории императорского дворца. В 2000 г. их перезахоронили в кафедральном соборе Святой Троицы в Аддис-Абебе.