28 июля 1980 г. состоялись похороны Владимира Высоцкого, который умер тремя днями ранее, в разгар московской Олимпиады. Проводить актера и певца в последний путь, по оценкам милиции, пришли 108 000 жителей и гостей столицы. Какие еще церемонии прощания стали массовыми в советское время – в галерее «Ведомостей».

После смерти Владимира Высоцкого на площади перед Театром на Таганке собрался импровизированный траурный митинг. Поклонники заняли все тротуары и залезли на крыши торговых павильонов поблизости. В «Сельской молодежи» напечатали анонимный репортаж о прощании с артистом: «Всю ночь… поддерживали огонь поминальных свечей возле входа в театр, слушали записи песен, пикетировали улицу, театральная сторона которой была увешана сделанными наспех самодеятельными плакатами и стихами – стихами самого поэта и стихами о нем». Артиста похоронили на Ваганьковском кладбище.

Первое массовое прощание советского периода прошло еще до образования СССР и объединило противников революции. 13 ноября 1917 г. на Братском кладбище в селе Всехсвятском (ныне – район Сокол Москвы) похоронили 300 курсантов-юнкеров, которые защищали Кремль и его окрестности во время Октябрьской революции. 18 из 300 отпели в церкви Вознесения на Никитской. По легендам, траурная процессия прошла пешком все 10 км между храмом и кладбищем, отчасти это подтверждают фото того времени. Поэт Александр Вертинский посвятил этому событию знаменитый романс «Мальчики»: «Я не знаю, зачем и кому это нужно, / Кто послал их на смерть недрожавшей рукой», а митрополит Евлогий Георгиевский оставил воспоминания: «Помню тяжелую картину этого отпевания. Рядами стоят открытые гробы… Весь храм заставлен ими... В гробах покоятся, словно срезанные цветы, молодые, красивые, только что расцветающие жизни: юнкера, студенты… Похороны были в ужасную погоду. Ветер, мокрый снег, слякоть… Все прилегающие к церкви улицы были забиты народом. Это были народные похороны».

Революционер Владимир Ленин скончался 21 января 1924 г. Прощание в Колонном зале Дома союзов шло около пяти дней. Проводить революционера в последний путь пришли, по разным оценкам, от 100 000  до 1 млн советских граждан. В дни похорон в стране на пять минут остановили движение по железным дорогам. Фабрики, заводы и пароходы давали траурные гудки. Тело вождя перенесли во временный деревянный Мавзолей, разработанный архитектором Алексеем Щусевым, 27 января 1924 г.

Глава госбезопасности СССР Феликс Дзержинский умер 20 июля 1926 г. Его захоронили в некрополе возле Кремлевской стены 22 июля. Точно неизвестно, сколько людей посетили прощание, но, судя по воспоминаниям современников, фотографиям и кадрам кинохроники, оно оказалось масштабным. В те годы Дзержинского знали не только как чекиста, но и как патрона детей-беспризорников.

Поэт Владимир Маяковский покончил с собой 14 апреля 1930 г. Прощание в клубе Федерации писателей продлилось три дня, сами похороны прошли в Донском крематории 17 апреля. Писатель Юрий Олеша поделился впечатлениями с режиссером Всеволодом Мейерхольдом: «Вся Поварская от Кудринской до Арбата была забита людьми, на оградах, на крышах стояли люди. Шло за гробом тысяч 60, если не больше. Стреляли у крематория в воздух, чтобы дать возможность внести в ворота гроб. Была давка, стояли трамваи – если бы он знал, что так его любят и знают». По информации Музея Маяковского, похороны посетили не 60 000, а 150 000 москвичей.

Секретарь ЦК ВКП(б) Иосиф Сталин скончался 5 марта 1953 г. Прощание в Колонном зале Дома союзов шло три дня, затем тело переместили в Мавзолей на Красной площади. В 1961 г. его перезахоронили под стенами Кремля. Проститься с вождем пришли, по разным оценкам, от 500 000 до 2 млн человек. Траурная процессия двигалась от станции метро «Кировская» (ныне – «Чистые пруды»). Поблизости с Трубной площадью и на выходе из переулков началась толчея. По словам ответственного за правопорядок во время похорон Ивана Серова, в первые сутки в давке погибли 127 граждан. На маршруте шествия находили сумки, шарфы, пуговицы и ботинки. Писатель Михаил Пришвин сравнил прощание со Сталиным с трагедией на Ходынке. При этом его коллега Илья Эренбург записал: «Сталин лежал набальзамированный, торжественный… Траурная музыка смешивалась с рыданиями. Плачущих я видел и на улицах. Не думаю, чтобы история знала такие похороны».

Первый космонавт Юрий Гагарин и его инструктор Владимир Серегин погибли во время тренировочного полета на МиГ-15УТИ 27 марта 1968 г. В связи со смертью первого человека в космосе в СССР объявили общенациональный траур и минуты молчания. Раньше это делали только, когда провожали главу страны. Прощание прошло 29-30 марта в Центральном доме Советской армии на Суворовской площади. На Красной площади организовали траурный митинг и похороны, которые посетили не менее 50 000 москвичей. Репортажи о событии выпустили не только советские, но и главные мировые СМИ. «Тысячи серьезных и молчаливых москвичей толпились на тротуаре и наблюдали из окон и балконов, как оливково-серый бронетранспортер медленно вез по городу орудийный лафет с двумя засыпанными цветами урнами… Летчики ВВС шли перед лафетом, неся на шелковых подушечках десятки медалей и наград двух полковников… Вдове полковника Гагарина, Валентине, рыдающей и ослабевшей от горя, пришлось помогать двум космонавтам Алексею Леонову и Валентине Терешковой… После короткого обмена репликами офицер направил к госпоже Гагариной врачей с кислородным оборудованием», – писали в The New York Times.

Генеральный секретарь ЦК КПСС Леонид Брежнев умер 10 ноября 1982 г., а 15 ноября на Красной площади прошли масштабные похороны, которые транслировали по всем телеканалам. В СМИ писали, что церемонию посетили тысячи граждан. На пять минут встали все предприятия СССР. В народе это время называли «пятилеткой пышных похорон» или «гонкой на лафетах». В стране в течение пяти лет простились с несколькими высокопоставленными чиновниками: главой правительства Алексеем Косыгиным, членом Политбюро СССР Михаилом Сусловым, генсеками Леонидом Брежневым, Юрием Андроповым и Константином Черненко.

Правозащитник и создатель водородной бомбы Андрей Сахаров скончался 14 декабря 1989 г. Прощание с академиком проходило 17 декабря возле Центрального стадиона имени Ленина (сейчас – «Лужники»). Близкие решили дать всем желающим возможность проводить академика в последний путь. В итоге церемонию завершили только в три часа утра следующего дня. Из ближайших домов скорбящим выносили горячий чай. В издании «Нева» в те дни вышла статья «Похороны академика А.Д. Сахарова»: «Тысячи свечей, горы цветов. Услышал, что к Дворцу молодежи, где был установлен гроб с телом Сахарова, стояли по пять часов – людская цепь тянулась от “Фрунзенской” через Хамовники, аж к "Парку культуры". Еще говорили, что спекулянты подняли в тот день цены на цветы». Похороны на Востряковском кладбище прошли 18 декабря. По данным СМИ, они превратились в траурный митинг численностью в сотни тысяч скорбящих.

Певец и лидер группы «Кино» Виктор Цой погиб в автокатастрофе 15 августа 1990 г. На похороны музыканта, которые состоялись 19 августа на Богословском кладбище в Ленинграде (ныне – Санкт-Петербург), пришло около 30 000 фанатов. В последний момент место захоронения изменили, чтобы на самой церемонии присутствовали только родные и друзья.