В 1718 г. в России появилась Канцелярия полицейских дел во главе с генерал-полицмейстером. Первым этот пост занял денщик Петра I Антон Девиер. В обязанности новой структуры входило поддержание «гражданских порядков» – в самом широком понимании. Первый штат из 41 полицейского и противодействовал преступности, и надзирал за пожарной безопасностью, и следил за санитарным состоянием новой столицы. Благодаря полиции в Петербурге появились первые фонари и скамейки. Подобные службы постепенно распространились по всей России. В 1775 г. Екатерина II занялась созданием не только городской, но и сельской полиции.

При Александре I было создано Министерство внутренних дел (1802, здание на фото) под руководством графа Виктора Кочубея и Министерство полиции (1810) во главе с генерал-адъютантом Александром Балашовым. В ведение первого передали заботы «о повсеместном благосостоянии народа, спокойствии, тишине и благоустройстве всей Империи», за вторым оставили расследования, контроль за исполнением законов внутри министерств, за книготорговцами и иностранцами, надзор за продовольствием, медициной и фармацевтикой. Вместе с тем в Москве и Санкт-Петербурге открыли конторы адресов – фактически первые отделения полиции. МВД и полицию объединили в 1819 г.

В 1838 г. в России началось развитие патрульно-постовой службы: массово появились полицейские будки. При этом все еще были слабо развиты отделы, занимавшиеся уголовным розыском. Тайные канцелярия и полиция (жандармы) чаще занимались политическими делами – например, проступками царевича Алексея (наследника Петра I) или заговором декабристов. Первая регулярная сыскная полиция заработала в Петербурге в 1866 г. Ее инициировал обер-полицмейстер столицы Федор Трепов, первым руководителем стал Иван Путилин.

На фото: московский городовой, 1880-е.

В 1880 г. в России начало расти число терактов, взрыв прогремел и в Зимнем дворце. В 1881 г. при нападении народовольцев погиб российский император Александр II. Полицию впервые массово привлекли к контртеррористическим мероприятиям и возложили на нее надзор за взрывчатыми веществами. Параллельно с этим расширили ее штаты. Чтобы поддерживать профстандарты, в России выпустили справочники для полиции и создали спецшколы, в том числе для чинов столичной полиции в Петербурге и стражников в Казани. Выпускники помимо прочего следили за охраной тишины, спокойствия и граждан, надзирали за торговлей, строительством, этапами и призывом в армию, пресекали незаконные вырубки и попытки контрабанды. 

На фото: полиция и военные охраняют Зимний дворец, 1905 г.

В 1902 г. полиции поручили разгонять стачки и демонстрации. Подавление протестов стало частым в годы проигранной Русско-японской войны (1904-1905) и первой революции (1905–1907). При этом пострадали не менее 885 правоохранителей. В основном митингам и волнениям противостояли полицейские стражники. Параллельно полиция занималась организацией и проведением первых выборов в Госдуму, а во время Первой мировой войны ее сотрудники помогали мобилизации и передвижению армии, противодействовали самогоноварению и спекуляции товарами.

На фото: митингующие на октябрьской политической стачке, 1905 г.

Царская полиция фактически перестала существовать во время Февральской революции 1917 г. Временное правительство заменило ее «народной милицией». Термин появился еще во время Отечественной войны 1812 г. и означал вооруженное ополчение граждан. Бывшие жандармы и полицейские отправились на фронт или в эмиграцию. После Октябрьской революции новое название полиции и подходы к ее формированию поддержали и Советы. В итоге Народный комиссариат внутренних дел РСФСР принял постановление «О рабочей милиции» 10 ноября 1917 г. Милицейские ополченцы в основном патрулировали улицы, фабрики и заводы и защищали сами Советы.

На фото: сотрудники городской милиции на Каменноостровском проспекте, 1917 г.

В разгар Гражданской войны, в 1918 г., коллегия НКВД РСФСР постановила, что рабоче-крестьянская милиция вновь существует как постоянный штат со «специальными функциями». Проще говоря, орган вновь стал профессиональным. В это время возродили уголовный розыск (в него принимали и старые, «классово чуждые» кадры) и сформировали новые спецподразделения: отряды промышленной, железнодорожной, водной и транспортной милиции. Они охраняли мосты, дороги, порты и заводы от посягательств и диверсий. Милиционеры считались постоянно мобилизованными и по согласованию с наркомом внутренних дел могли привлекаться к военным операциям.

В 1930-е милиция перешла в подчинение ОГПУ при СНК СССР. Ее впервые приравняли к военнослужащим по льготам и преференциям. Постепенно там создали отделы с узкой специализацией: появились приемники-распределители и детские комнаты, первые отряды регулирования уличного движения (РУД) и Государственной автомобильной инспекции (ГАИ), а также отделы по борьбе с хищениями и спекуляцией (ОБХСС). В 1932 г. после введения единой паспортной системы и прописки организовали паспортные столы: таким образом, милиционерам поручили надзор за паспортным режимом и институтом обязательной прописки. 

Во время Великой Отечественной милиционеры занимались поддержкой армии: противостояли мародерам и дезертирам, охраняли заводы и транспорт, помогали в организации эвакуации. В 1941-1944 гг. они вместе с другими силовиками вычислили около 7000 преступных групп. При обороне Брестской крепости милиционеры защищали подступы и местный вокзал. В Сталинградском сражении 800 сотрудников показывали военным короткие маршруты и охраняли переправы. Всего в годы войны медалями и орденами были награждены 270 000 милиционеров. Примерно 30 стали Героями Советского Союза.

В 1946 г. НКВД реорганизовали в Министерство внутренних дел СССР. Милиция оказалась в его подчинении. Теперь ее сотрудники занимались возвращением из эвакуации и разоружением населения, поиском коллаборантов и работой с беспризорниками. В 1952 г. был создан отдел ведомственной охраны МВД СССР. Но наиболее тяжелыми направлениями стали борьба с бандитизмом (осложненная не только войной, но и амнистией 1953-го) и группами националистов на территории Украины и Прибалтики.

В погоне за экономией в годы оттепели в милиции провели сокращения и ограничили ее функции. В итоге в 1962 г. республиканские МВД переименовали в Министерства охраны общественного порядка (МООП). Вместо профессионалов к патрулированию привлекли граждан: в СССР создали добровольные народные дружины. Эксперимент оказался неудачным.

В 1968 г. вернули старое название МВД и вновь расширили функции милиции. Вместе с расследованиями ее сотрудники занялись профилактикой правонарушений и дорожных происшествий. В МВД СССР разработали инструкции о вежливом и внимательном обращении. Параллельно при милиции формировали вытрезвители и отряды специального назначения: воздушную милицию (1971), спецназ (1987), отряд милиции особого назначения (ОМОН, 1988), подразделение по пресечению порнографии (1991), Главное управление по борьбе с организованной преступностью (ГУБОП, 1992) и др.

 В 1991 г. Верховный совет РСФСР принял закон «О милиции», ставший основой ее развития в постсоветский период. После распада СССР сотрудники МВД массово занялись оформлением загранпаспортов (страна стала открытой). Милиционеры в то же время столкнулись с заказными преступлениями и организованными преступными группировками (ОПГ), наркоторговлей, террористами на Северном Кавказе и др. По информации МВД России, в 1999-2009 гг. во время контртеррористической операции в Чечне погибли 2178 его сотрудников. Были награждены еще 53 500.

В 2011 г. по инициативе президента России Дмитрия Медведева приняли новый федеральный закон «О полиции». По изначальным заявлениям, реформаторы планировали освободить правоохранителей от «несвойственных функций» и поднять их репутацию. В общей сложности изменения внутри МВД России заняли около двух лет: милицию переименовали в полицию, сократили около 20% сотрудников и расширили соцгарантии для оставшихся. Они перестали заниматься проблемами мигрантов, вытрезвителями, конвоированием и другими вопросами (в общей сложности 40). После завершения реформы главным вызовом для полиции стала цифровизация ее работы.