На этой неделе на заводе в Пуэбла-де-Сарагоса (Мексика) полностью останавливается производство последней версии модели Volkswagen Beetle. Автомобиль выпускался с 1938 г.: за это время в общей сложности было создано более 21,5 млн экземпляров.

Для разработки автомобиля по проекту рейхсканцлера Германии Адольфа Гитлера был нанят австрийский инженер Фердинанд Порше: у него была задача создать такой же «народный автомобиль», как Ford T в США. Новая машина должна была вмещать семью из пяти человек и развивать скорость до 100 км/ч.

Первый завод для производства автомобиля построили в Фаллерслебене. Во время Второй мировой войны предприятие производило военные транспортные средства. Завод Volkswagen, вновь запущенный в качестве гражданского автопроизводителя под надзором оккупационных властей, был передан в 1949 г. правительству Германии и Саксонии.

К 1955 г. миллионный экземпляр «Жука» сошел с конвейера в Фаллерслебене, который переименовали в Вольфсбург. Одним из важнейших рынков сбыта Volkswagen стали США – туда поставляли до 40% автомобилей в 1968 г.

Производство в Вольфсбурге закрыли в 1978 г., когда появилась новая модель Volkswagen - Golf. К этому моменту уже велось производство Volkswagen Beetle в Мексике, причем суммарно оно продолжалось дольше, чем в Германии: с 1967 по 2003 г.

С 1998 по 2010 г. выпускали New Beetle на модифицированной платформе Golf. От классического «Жука» его новая версия отличалась в том числе тем, что двигатель был расположен спереди, а багажник – сзади. Производство также было расположено уже в Мексике.

В 2012 г. дизайн «Жука», созданного на базе Volkswagen Jetta, стал более изящным. Прекращение его выпуска анонсировали заранее. «Утрата Beetle спустя три поколения и почти семь десятилетий вызовет массу эмоций у его многих преданных поклонников», – говорил главный исполнительный директор Volkswagen of America Хинрих Вебкен.

Последний изготовленный автомобиль направится в музей в Пуэбле 10 июля. Год назад главный дизайнер Volkswagen Клаус Бишофф заявил, что Volkswagen изучает возможность создания электромобиля на базе «Жука».