В пунктах сбора факелоносцы переодеваются в специальную форму и оформляют документы на заранее оплаченный факел (его цена - 12 800 руб.). Потом инструктаж.

«Вы факелоносцы, а мы факелотаскатели», - шутит девушка-волонтер. Каждый факел, кстати, весит почти 2 кг.

В нашей группе все 22 человека выкупили свои факелы, даже 14-летний школьник. Кстати, это минимальный возраст для факелоносца. А самому старшему участнику олимпийской эстафеты 101 год.

Что не надо делать: трясти горящим факелом рядом с головой, во время бега звонить друзьям, пытаться догнать медиаавтомобиль с телеоператором, отбиваться от ликующих групп поддержки компаний «Ингосстрах» и Coca-Cola. Были такие случаи, говорит инструктор.

Группа отправляется к началу маршрута заранее. Автобус будет опережать кортеж с огнем примерно на 10 минут, высаживая факелоносцев в назначенных пунктах передачи огня. Там собирается больше всего зрителей.

По дороге в автобус к факелоносцам проникает бойкий представитель компании Coca-Cola (она партнер олимпийской эстафеты) и одаривает всех баночками с напитком.

К началу маршрута приехали с запасом и решили выйти к зрителям. Дети с удовольствием изучают факел, фотографируются с факелоносцами.

У олимпийской чемпионки по художественной гимнастике Ирины Веселовой автографы брали прямо на ладошках.

Самая большая группа поддержки собралась в пункте, где начинал свой бег ректор Уральского государственного экономического университета Михаил Федоров. В нашей группе факелоносцев нашлось четыре выпускника этого вуза.

Факелоносец должен общаться со зрителями. Люди поначалу просто фотографируют, но стоит предложить ребенку потрогать факел или сфотографироваться с ним - и от желающих нет отбоя. Эстафета - это праздник прежде всего для детей. Они с удовольствием машут даже проезжающему автобусу.

Среди нас олимпийская чемпионка, ректор университета, руководитель компании, строившей олимпийские объекты, спортсмены, школьник и журналист.

Гимнастка Ирина Веселова говорит, что давно не была так счастлива - как после спортивной победы.

Главный редактор "Ведомостей" Татьяна Лысова тренируется перед своим 184-м этапом.