Лариса Долина (при рождении Кудельман) родилась 10 сентября 1955 г. в Баку. Когда девочке исполнилось три года, семья переехала в Одессу. В шесть лет она начала учиться игре на фортепиано, а в 1970-м окончила музыкальную школу при Одесской консерватории по классу виолончели. В детстве Лариса Долина мечтала стать или певицей, или переводчиком, и даже посещала курсы иностранных языков. Выбор она сделала в 12 лет во время летних каникул, когда дебютировала на сцене пионерского лагеря с ВИА «Магелланы». В начале девятого класса начинающая артистка случайно попала на прослушивание в ансамбль «Волна». Ради участия в вокальном секстете и карьеры певицы, школьница добилась разрешения окончить учебу экстерном. Коллектив выступал в составе одесского эстрадного оркестра «Мы одесситы».

Тогда же, в начале 1970-х, артистка взяла девичью фамилию матери в качестве творческого псевдонима. Как признавалась певица, в юности ее часто дразнили из-за еврейского происхождения. Долина начала петь в ресторане гостиницы «Черное море», а после перебралась в Ереван, где с 1974 по 1977 г. являлась солисткой Государственного эстрадного оркестра Армении во главе с Константином Орбеляном и гастролировала по СССР. «Многому я научилась в этом коллективе: поведению на сцене, взаимоотношениям со зрителями. Я была единственной певицей в оркестре, которая пела на армянском языке!» – вспоминала вокалистка.

Затем последовала работа с Государственным эстрадным ансамблем Азербайджана под управлением Полада Бюльбюль оглы. Вскоре на конкурсе исполнителей советской песни «Сочи-78» вокалистка заняла второе место. Именно на этом смотре молодую певицу заметил руководитель московского эстрадно-джазового оркестра «Современник» Анатолий Кролл.

В 1978 г. Долина присоединилась к столичному коллективу Кролла, где стала ведущей вокалисткой. Спустя год она завоевала специальный приз на конкурсе эстрадной песни в Таллине, в 1981-м взяла Гран-при за лучшее исполнение песни на фестивале в Чехословакии. В том же 1981 г. Кролл поставил для артистки программу «Антология джазового вокала», с которой она и Вейланд Родд в сопровождении оркестра выступали с громкими аншлагами во всех союзных республиках. 

В 1978 г. Долина появилась в драме Владимира Павловича «Бархатный сезон», а в 1983-м сыграла кубинскую певицу Клементину Фернандес в музыкальной комедии Карена Шахназарова «Мы из джаза». Кроме того, ее голос звучит в более чем 70 фильмах, включая «Обыкновенное чудо» (1978), «Чародеи» (1982), «Человек с бульвара Капуцинов» (1987) и других.

В 1983 г., не успев окончить эстрадное отделение Музыкального училища им. Гнесиных в Москве, певица вынуждена была переехать в Ленинград. Причиной стал указ Минкульта СССР, который обязывал всех иногородних артистов без прописки покинуть столицу. В том же году Долина вышла замуж за дирижера оркестра «Современник» Анатолия Миончинского и родила дочь Ангелину (на фото). Пара распалась в 1987-м. Новым супругом Долиной стал бас-гитарист Виктор Митязов.

В 1984 г. Долину пригласили спеть партию призрака Мефистофеля в кантате Альфреда Шнитке «История доктора Иоганна Фауста». После премьеры автор произведения назвал ее лучшей исполнительницей этой роли. А в 1985 г. она сосредоточилась на сольной карьере, представив программу «Затяжной прыжок». В последующие годы певица создала несколько успешных шоу: «Контрасты» (1987), «Льдинка» (1989), «Маленькая женщина» (1990), «Я не нравлюсь себе» (1995). В 1990 г. в концертном зале «Россия» состоялась премьера рок-оперы «Джордано» (музыка Лоры Квинт), в которой главные роли исполнили Валерий Леонтьев и Лариса Долина.

На фото: с мужем Виктором Митязовым.

Пик популярности певицы пришелся на 1990-е. До 1992 г. она сотрудничала с Виктором Резниковым. Среди их совместных работ – песни «Дельтаплан», «Льдинка», «Телефонная книжка». В 1991 г. в рамках русско-французского контракта она выступила перед 20-тысячной аудиторией в городе Ля-Рошель на фестивале «Радио-Престиж», став первой отечественной певицей и первой иностранкой, приглашенной в качестве почетного гостя на это мероприятие. В 1993 г. Долина получила звание заслуженной артистки РФ.

В 1996 г. поэт Михаил Танич и композитор Руслан Горобец написали для Долиной шлягер «Погода в доме», который сама певица называла своим счастливым билетом. Впоследствии одноименный альбом, выпущенный в 1997 г,. разошелся тиражом более 1,5 млн копий и стал лауреатом национальной российской музыкальной премии «Овация». «Быстрый взлет в любой карьере предполагает быстрое падение. А я шла очень медленно, поэтому взошла и там остаюсь», – подчеркивала артистка.

На фото: с певцом Сосо Павлиашвили.

В 1998 г. Долина вышла замуж в третий раз – за продюсера Илью Спицына (брак распался в 2018-м). В том же году она была удостоена звания народной артистки России, а президент Борис Ельцин лично поздравил ее с почетным званием «Женщина года». «Академические музыканты, оперные вокалисты и артисты балета – это, на мой взгляд, отдельное направление искусства, которое не переплетается с популярными видами творчества в общепринятом смысле. Они всегда будут востребованы, поскольку это классика», – считает Долина.

В 2010-х Долина открыла новую грань своего таланта и дебютировала в мюзикле. В 2010-2013 гг. она играла Мату Хари в постановке Максима Дунаевского «Любовь и шпионаж» (на фото), а в 2013-м выступила на Бродвее в «Чикаго» в образе Мамы Мортон. В 2020 г. певица исполняла роль миссис Ловетт на сцене Московского театра на Таганке в «Суини Тодд».

С 2002 по 2012 г. народная артистка входила в Совет по культуре и искусству при президенте России. С 2016-го является заведующей кафедрой эстрадно-джазового пения Московского государственного института культуры. «Мне тяжело сдать экзамен. Я – жесткий преподаватель. От своих студентов требую многого», – признавалась певица.

На фото: с пианистом Денисом Мацуевым и дирижером Юрием Башметом. 

Благодаря своей популярности Долина регулярно появляется на ТВ в качестве члена жюри песенных конкурсов. Например, певица участвовала в телепроектах «Две звезды» (2006), «Универсальный артист» (2013), «Маска» (2020), «Три аккорда» (2023), «Аватар» (2023), «Царица» (2025) и других. Певица убеждена: «К голосу надо относиться бережно».

Кроме того, без участия Долиной не обходятся «Голубые огоньки», «Песни о главном» и другие традиционные российские передачи. «Сцена – это мой способ жить. Сцена – мой кислород и мой спасательный круг. Сцена – это моя еда и моя вода. Сцена – это мой живительный напиток, мой искуситель, мой провокатор. Сколько невероятных идей было придумано на ней, на сцене! Сколько жизненной силы и радости она мне всегда давала, дает и будет давать – еще лет 20, думаю», – признавалась в одном из интервью артистка.

Дискография Долиной насчитывает около 30 студийных альбомов, многие из которых стали сборниками ее главных хитов. Певица является неоднократным лауреатом премий «Овация» и «Золотой граммофон». Награждена орденами Почета (2005), Дружбы (2018), а также «За заслуги перед Отечеством» IV степени (2025).