Богаче богатых
Новым хозяевам не нужны старомодные дома старой Медины, хотя ни один из них нельзя назвать обветшалой лачугой. Старый дом Билла Гейтса с изящными, украшенными розами решетками считался среди прежних обитателей Медины самым красивым зданием города. Гейтс, однако, не оценил обаяния провинциальной архитектуры и продал дом Джеральду Гринстейну, в настоящее время возглавляющему компании Agilent и Delta Air Lines.
МЕДИНА, штат Вашингтон. Жизнь богатых людей в Америке становится все тяжелее. Сверхбогатые нувориши, заработавшие астрономические капиталы на акциях компьютерных компаний, не дают "простым"богачам старого времени почувствовать себя по-настоящему состоятельными людьми.
Майку Зубко, в прошлом одному из высших руководителей компании Weyerhaeuser, исполнилось 55 лет. Выйдя на пенсию, он поселился на берегу живописного озера в небольшом городке Медина, неподалеку от Сиэтла. В гараже у бывшего бизнесмена стоят два коллекционных Porsche. Несмотря на это, он чувствует, что не может тягаться со своими новыми соседями. "У этих молодых мультимиллионеров по-настоящему крутые тачки, - жалуется Зубко. - Там и бортовой компьютер, и электронная подача топлива, и еще черт знает что. Мне за ними не угнаться".
В начале века Медина, где живет Майк Зубко, была дачным поселком, куда приезжали на выходные из Сиэтла местные богачи. Со временем их стали понемногу вытеснять представители зажиточного среднего класса: врачи, юристы, инженеры и средней руки бизнесмены. Сегодня Медину облюбовали руководители высокотехнологических компаний, среди которых и самое богатое в мире семейство - чета Гейтсов.
Кроме хозяина Microsoft, здесь уже поселились председатель совета директоров компании Costo Wholesale Джеффри Бротман, генеральный директор компании Starbucks Говард Шультц и производитель мобильных телефонов миллиардер Кейт Макко.
Нувориши коренным образом изменили жизнь обитателей Медины. Членство в главных гольф-клубах города стало практически недоступным для большинства его старых жителей.
О ценах на недвижимость лучше и не вспоминать. Земельные участки на берегу озера стоят сейчас от $3 млн. Стремительный взлет цен на землю в Медине привел к увеличению налога на недвижимость более чем на 40% в год. За последние несколько лет налог в пользу местной публичной библиотеки вырос настолько, что жители соседнего городка Хантс-Пойнт захотели выйти из окружной библиотечной системы. Однако обитатели Медины, среди которых много семей с детьми, этому воспротивились. В результате Билл и Мелинда Гейтсы, у которых двое маленьких детей, заплатили в этом году $29 500 за право пользоваться местной библиотекой.
Для сравнения: общая сумма налогов, уже уплаченных Гейтсами в 1999 г., - $615 588.
Сегодня над Мединой возвышаются подъемные краны. "Это своего рода показатель статуса, говорит один из бывших членов городского совета. - Чем выше у тебя подъемный кран и чем толще твоя папка со строительными чертежами, тем ты круче".
Строительные планы, куда часто входит вырубка деревьев и даже изменения окружающего ландшафта, должны согласовываться с местными органами управления на предмет нанесения ущерба окружающей среде. Однако кто может оценить ущерб, который приносит новое строительство чувствам старых обитателей Медины? Глядя на возвышающийся над берегом озера утес, некогда покрытый могучими кедрами и корабельными соснами, а теперь расчищенный для строительства нового дома, бывший мэр города Торнтон Томас печально качает седой головой: "Раньше нас окружал настоящий дикий парк".
Между тем нельзя утверждать, что произошедшие в жизни города перемены принесли ему одни неприятности. Есть и позитивные изменения. В этом году нувориши выделили $21 000 на проведение ежегодных дней города. В результате довольно унылое провинциальное празднество превратилось в настоящую феерию, которая продолжалась целую неделю.
Разумеется, нашлись в городе люди, сумевшие извлечь выгоду из новой ситуации. Один из них - Деннис Линдсей, унаследовавший от своего дяди компанию по грузовым перевозкам, - занимается теперь погрузкой старых домов на баржи. Эта операция стоит в компании Линдсея $50 000.
"Сами по себе старые дома великолепны, - говорит предприимчивый бизнесмен. - Однако зачастую они не соответствуют вкусам новых хозяев. Человек не хочет жить в доме, который был воплощением чьей-то чужой мечты. И это понятно, ведь мечты у каждого свои".
Что правда, то правда. Натан Мирвольд, раньше работавший в компании Microsoft директором по технологии, погрузил на баржу и отправил куда подальше старый дом, находившийся на купленном им земельном участке.
На освободившемся месте он хочет построить новый дом, который обойдется ему примерно в $8 млн. Этот дом будет представлять собой круглое трехэтажное строение с видом на озеро, винным погребом, тренажерным залом и баскетбольной площадкой.
Последний же попросту разрушил гордость мединских старожилов, намереваясь возвести на его месте огромный новый дом в ирландском деревенском стиле.
Местные жители, относящиеся к переменам философски, опасаются только того, что со временем нуворишам надоест жить в Медине и они уедут из города, оставив после себя каменных монстров и вырубленный корабельный лес. (WSJ)