Телефонизатор телевидения

Лондон. В июле 1999 г. в британских средствах массовой информации промелькнуло сообщение о покупке не очень известной фирмой NTL телевизионной кабельной сети у Cable&Wireless Communications.

Если не считать цены - почти $10 млрд, - то эта новость ничем не выделялась из потока аналогичных сообщений о слияниях и поглощениях, которыми так богато было минувшее лето. Однако в сфере кабельного телевидения и проводной телефонии по обе стороны Атлантики новость прозвучала как гром среди ясного неба.

Крупнейшие американские операторы кабельных телевизионных и проводных телефонных сетей несколько лет готовили десант на британский рынок. За шесть лет US West, TCI, Nynex, Bell Atlantic и другие "спруты"американской кабельно-телефонной индустрии вложили в развитие перспективного британского рынка свыше $10 млрд. И тут, когда созревший плод вот-вот уже должен был упасть им в руки, откуда-то из прерий Небраски появился бизнесмен по имени Баркли Нэпп и отхватил от него чуть ли не половину.

Конкуренты были в шоке. "Мы были поражены, - сказал представитель британской компании Telewest Communications. - Нэпп выхватил кабельную сеть прямо у нас из-под носа".Telewest, которой совместно владеют американские компании - несостоявшиеся короли местного кабельного рынка, остается теперь единственным конкурентом NTL. Если Нэппу и его разношерстной компании удастся купить или объединиться с Теlewest, NTL превратится в мощную кабельную империю во главе с императором-иностранцем.

Правда, генеральный директор Telewest Тони Иллсли утверждает, что его компания останется независимой. Но Нэпп полон зловещего оптимизма: "Мы еще поговорим об этом с Telewest". И многозначительно добавляет: "И это будет только начало".

По словам самого Нэппа, это будет блицкриг на два фронта. 42летний предприниматель из Небраски намерен использовать кабельные сети одновременно для предоставления двух некогда совершенно разных услуг - передачи программ кабельного телевидения и телефонной связи. Тем самым он вступит в борьбу одновременно с двумя монстрами, одни имена которых внушают страх конкурентам. Первая - это быстро растущая система спутникового телевидения British Sky Broadcasting, контролируемая Рупертом Мердоком. Другая - крупнейшая британская компания проводной телефонной связи British Telecom.

Нэпп нашел оригинальное маркетинговое средство, которое, по общему мнению аналитиков, не может не озадачить конкурентов. Любой абонент кабельного телевидения NTL может получить услуги проводной телефонной связи бесплатно. Или наоборот платить лишь за телефон, а кабельные телепрограммы смотреть бесплатно. При монопольном владении кабельной сетью на достаточно обширной территории бесплатный "довесок"окупается в любом случае.

Нэпп намерен ввести еще одно новшество. Он планирует предоставлять подписчикам пакеты каналов, выбранных самими подписчиками. Большинство владельцев кабельных сетей предлагает своим абонентам готовые пакеты программ, в каждом из которых обязательно будет пара-тройка каналов, которые они никогда не будут смотреть, но будут оплачивать.

Чтобы получить все интересующие их программы, зрителям приходится покупать пакеты "с нагрузкой".

Нестандартные маркетинговые ходы - плоды математического ума Нэппа. Он родился и вырос в небольшом городке Белвью в семье военного. Имя его покойного отца, трехзвездного генерала, фигурирует в одной из компьютерных игр на сюжет корейской войны.

Из-за небольшого врожденного порока сердца Нэпп мало занимался спортом в детстве и юности.

В гольф, правда, он играет с пяти лет. В американский футбол ему играть не довелось, но он остался его страстным поклонником, а в последнее время увлекся и европейским футболом. В декабре прошлого года он поверг в шок английский футбольный мир, купив 6,3% акций клуба Newcastle United.

Нэпп в юности мечтал стать летчиком-истребителем, а стал проектировщиком ракет. В 22 года, работая в одной из компаний ВПК США, он разработал сложнейшую траекторию полета крылатой ракеты в долине извилистой реки. Каждая цифра для него обладает своей неповторимой индивидуальностью. Нэппу, например, не по душе девятка. "Она просто хочет стать десяткой". Математический склад ума не раз давал ему преимущество в переговорах с банкирами, клиентами, партнерами.

Шесть лет назад Нэпп владел маленькой, никому не известной компанией мобильной связи на Среднем Западе. Именно тогда он на пару еще с одним американцем по дешевке купил где-то в британском захолустье две сети кабельного телевидения. Затем ему удалось успешно разместить на американском внебиржевом рынке облигации NTL на сумму $5 млрд. Одновременно NTL скупала мелкие независимые кабельные сети и за шесть лет из неизвестной компании с чистой стоимостью $25 млн превратилась в крупного оператора кабельного телевидения с годовым оборотом $1,5 млрд, а крупнейшими акционерами компании стали Microsoft и France Telecom.

Последняя сделка по покупке сети Cable&Wireless дала компании Нэппа доступ в две трети британских жилищ, чьи хозяева либо уже подписались, либо могут подписаться на предоставляемые им услуги. На очереди - континентальная Европа. "У нас есть для этого и желание, и возможности", - говорит Нэпп.

Собственное состояние Нэппа равно примерно $225 млн и частично вложено в акции NTL (2,5% компании).

Британские средства массовой информации, у которых аллергия на иностранцев, сумевших переиграть их там, где хваленый Сити в упор не увидел возможностей для делового успеха, называют Нэппа "до смешного молодым"для своих миллионов, "загадкой с детским лицом".

Другое его прозвище - "виртуальный бизнесмен". Нэпп правит своей британской кабельной империей из Нью-Йорка. Его редко можно увидеть без двух сотовых телефонов в руках и "палмтопа" или "лаптопа"на столе. Впрочем, империя часто требует присутствия императора. Трансатлантическим "Конкордом"Нэпп пользуется, как автобусом. За первые два года работы компании в Великобритании ему пришлось слетать в Лондон 60 раз. (WSJ)