Wal-Mart защищается

Компания выступила против решения суда, утверждая, что распространение иска на сотни миллионов сотрудников только повредит тем немногим, кто действительно, возможно, стал жертвой дискриминации.

Wal-Mart обвинили в том, что компания платила женщинам на 5–15% меньше, чем мужчинам с такой же квалификацией, и у них было меньше возможностей продвигаться по службе.

Женщины, подавшие иск несколько лет назад, на этой неделе обратились к апелляционной инстанции суда, настаивая на том, чтобы иск стал классовым. В этом случае к нему смогут присоединиться 1,6 млн нынешних и бывших сотрудниц компании. Шестеро истиц, подавших иск к Wal-Mart три года назад, утверждают, что, если в этот раз могущественная компания выиграет дело, в будущем работники больших компаний уже никогда не смогут победить в подобном процессе.

Wal-Mart, которая, по ее утверждениям, в случае поражения потеряет миллиарды долларов, настаивает на том, что по Конституции имеет право рассматривать каждое дело индивидуально. Если она отстоит это право, процесс может занять годы. Компания, крупнейший работодатель в США, пытается доказать, что, во-первых, схемы, касающиеся вознаграждения и карьерного роста в разных ее магазинах отличаются друг от друга. Внутреннее расследование показало, что в некоторых из них дискриминации не было, утверждают представители Wal-Mart. Во-вторых, говорят в компании, если сотни миллионов работников выиграют иск, компенсацию получат многие из тех, кто никак не пострадал, а пострадавшие получат меньше, чем им причитается.

Истицы доказывают, что компенсацию получат именно те, кому она положена. Кроме того, они утверждают, что число сотрудников, фигурирующих во внутреннем расследовании Wal-Mart, слишком мало, чтобы отразить общую картину.

На сторону компании встала Торговая палата США, заявившая, что победа жалобщиц из Wal-Mart выльется в многомиллиардные иски против других больших компаний.

Жалоба Wal-Mart была подана в апелляционную инстанцию одного из судов Сан-Франциско, в которую несколькими днями ранее обратилась Wal-Mart с просьбой пересмотреть дело. Если суд согласится на это, может пройти год, прежде чем будет вынесено следующее решение. (WSJ, 19.07.2004, Кирилл Корюкин)