Нефтяные цены против Буша
Взлет цен на нефть уже портит макроэкономические показатели в США. “Создавая в Америке новые рабочие места, мы добились решающих успехов, и пути назад уже нет”, – заявил на прошлой неделе Буш. Однако в пятницу правительство США опубликовало новые цифры: в июле на американском рынке возникло всего 32 000 новых рабочих мест (самый низкий показатель в текущем году). Белый дом оказался перед выбором: согласиться, что проблемы в экономике существуют, и тем самым признать, что экономическая политика Буша недостаточно эффективна, или твердить, что экономика растет, и проигнорировать опасения простых американцев.
В этом году цены на нефть пока выросли не так сильно, как в 1970-е гг. В пересчете по нынешнему курсу доллара сегодняшний рост цен недотягивает до рекордной 40%-ной отметки, как это было в 1981 г. Тем не менее с 2002 г. цены на бензин выросли вдвое – и привели к значительному снижению располагаемых доходов потребителей.
Раньше цены на нефть росли главным образом из-за сокращения поставок или опасения перед ним. На этот же раз цены выросли из-за роста спроса. По прогнозам аналитиков из Международного энергетического агентства, в этом году спрос на нефть вырастет на 3,2% – или на 2,5 млн баррелей в день, хотя в предыдущее десятилетие рост не превышал 2% в год. Высокий спрос на нефть практически не оставил возможности увеличить добычу, если в поставках произойдет сбой.
На рынке с потреблением 80 млн баррелей в день нефтедобывающие компании могут в экстренной ситуации нарастить добычу всего на 1 млн баррелей. В такой ситуации цены растут стремительно. На прошлой неделе они подскочили, когда инвесторы испугались, что “ЮКОС” вынудят приостановить добычу; в пятницу цены подскочили вновь, когда стало известно о пожаре на нефтеперерабатывающем предприятии в Техасе. Кроме того, большое значение имеет и такой фактор, как ситуация на Ближнем Востоке. Если она стабилизируется, цены могут упасть так же стремительно, как и взлетели. Пока же цены растут, и бензин дорожает.
“Для потребителей с низким и средним уровнем доходов высокие цены на бензин съедают значительную долю их располагаемых доходов”, – говорит Джордж Махони, исполнительный вице-президент розничной корпорации Family Dollar Stores. Сектор розничной торговли и гостиничный бизнес ощущают это на себе в числе первых. В июле число рабочих мест в розничной торговле сократилось на
19 000, а в гостиничном бизнесе – на 2000. Если на рынке рабочей силы опять начнется спад, рост экономики замедлится. “До сих пор экономика росла в основном за счет сильного роста занятости, – говорит Джордж Магнус, экономист из UBS. – Без новых рабочих мест все застопорится”. Месяц назад эксперты из Macroeconomic Advisers прогнозировали 5%-ный рост ВВП в текущем квартале. Сейчас эта авторитетная фирма пересмотрела прогноз в сторону понижения до 3,6%.
При этом уже два раза рост цен на нефть стоил должности президентам США – Джимми Картер проиграл их во время кризиса 1980 г.,
а Джордж Буш-старший – в 1992 г. Оба они баллотировались на второй срок. (WSJ, 9.08.2004, Екатерина Кудашкина)