Американский бизнесмен Илон Маск в соцсети X объявил об уходе с поста специального государственного служащего при администрации президента США Дональда Трампа. Он поблагодарил главу страны за возможность сокращать неэффективные расходы, а также выразил уверенность, что миссия департамента эффективности правительства (DOGE), которым он руководил, будет только укрепляться, поскольку со временем станет образом жизни власти. Какой карьерный путь проделал миллиардер, – в галерее «Ведомостей».

Илон Маск родился 28 июня 1971 г. в одном из самых современных городов Южной Африки Претории. Его отец работал инженером, мать – моделью и специалистом по питанию. Первый компьютер он получил в возрасте десяти лет после развода родителей. Именно на нем научился программировать, разработал видеоигру Blast Star и продал ее за $500. Выглядела она довольно простой: игроки стреляли по рядам инопланетян из лазерной пушки. Илон Маск заинтересовался физикой еще мальчишкой: «В детстве меня поражало, как много вещей способны взорваться при желании. Удивительно, что у меня до сих пор все десять пальцев».

После школы он изучал экономику и физику в Королевском университете в Кингстоне и Университете Пенсильвании. Затем поступил в Стэнфорд, чтобы получить PhD по прикладной физике и материаловедению, но не окончил его, решив стать предпринимателем. Его первой компанией стала Zip2 Corporation, которая специализировалась на программном обеспечении для новостных компаний. Ее основной продукт напоминал онлайн-версию телефонного справочника с интегрированными картами. В 1999 г. его купила поисковая интернет-компания AltaVista за $350 млн. Илон Маск получил 7% от суммы продажи. Позже предприниматель признавался: «Когда у тебя появится первый миллион долларов, твоя жизнь изменится. Любой, кто утверждает, что это не так, говорит ерунду».

В 1999 г. он стал одним из основателей компании X.com, осуществлявшей денежные переводы с помощью электронной почты. На следующий год стартап слился с конкурентом – сервисом для персональных денежных переводов Confinity. Позже его переименовали в PayPal. Под новым названием стал всемирно известным сервисом. Илон Маск говорил, что «создать хорошую компанию – как испечь хороший пирог: просто нужно взять правильные ингредиенты и найти правильные пропорции».

В 2002 г. PayPal купил интернет-аукцион eBay за $1,5 млрд. На момент продажи Маску принадлежали 11,7% акций компании. В результате он получил порядка $172 млн. Эти деньги предприниматель направил на развитие сразу нескольких стартапов.

Производитель космической техники SpaceX появился в 2002 г. Первая ракета Falcon 1 запущена им в 2006 г. Позже компания разработала тяжелые модели Falcon 9 и Falcon Heavy и космические корабли Dragon и Crew Dragon. В самом начале Илон Маск мечтал сделать ракеты многоразовыми и использовать космические корабли для транспортировки астронавтов и пополнения запасов Международной космической станции. Сейчас компания разрабатывает корабли Starship для полетов на Луну и на Марс и развивает спутниковые сети Starlink. При этом Илон Маск считает, что человечество тратит на космические программы слишком незначительные суммы: «Космонавтика не так важна, как здравоохранение. Но куда важнее косметики. Я за косметику, но что важнее – помада или колония на Марсе?»

Компания Илона Маска Tesla – один из крупнейших в мире производителей электромобилей и разработчик роботакси CyberCab. В октябре 2021 г. ее капитализация впервые превысила $1 трлн. В одном из интервью бизнесмен рассказывал: «‎В мои цели никогда не входило стать генеральным директором Tesla. Но я интересовался электрическими автомобилями еще 20 лет назад, когда я учился в колледже. Как правило, я рассказывал про электрические автомобили во время свиданий. Вероятно, это была не лучшая стратегия».

Илона Маска также прославили проекты производителя солнечных энергосистем SolarCity, вакуумного поезда Hyperloop и нейротехнологической компании Neuralink, которая занимается разработкой чипов и системы для подключения мозга к компьютерам. В апреле 2023 г. бизнесмен открыл в Неваде компанию в сфере искусственного интеллекта под названием xAI. В сентябре 2024 г. он анонсировал гаджет Blindsight, который поможет вернуть зрение слепым.

В декабре 2016 г. Илон Маск стал советником президента США Дональда Трампа по экономическим вопросам, но сложил свои полномочия, когда Вашингтон вышел из Парижского соглашения по климату. В 2022 г. технопредприниматель приобрел Twitter за $44 млрд, после переименовал соцсеть в X Corp., пересмотрел правила модерации и восстановил заблокированный аккаунт Дональда Трампа. В итоге они возобновили свои связи. По данным Associated Press, во время президентской гонки 2024 г. комитет Маска израсходовал на поддержку Трампа около $200 млн.

После избрания Трампа 20 января 2025 г. миллиардер стал координировать работу так называемого департамента эффективности правительства (DOGE). Ведомство занимается оптимизацией работы госорганов и сокращает неэффективные и коррупционные расходы. После назначения бизнесмен активно критиковал траты агентства по международному развитию (USAID) и намекал, что оно финансирует разработки биологического оружия. Некоторые американцы посчитали, что Маск чересчур вмешивается в управление Соединенными Штатами. Источники NBC называли его «сопрезидентом Дональда Трампа». Весной 2025 г. политические оппоненты и антитрамписты начали поджигать автомобили Tesla. На фоне происшествий акции автопроизводителя падали. Вскоре миллиардер пообещал заниматься политикой «гораздо меньше», поскольку, по его мнению, и так многое сделал.

По информации Bloomberg, Илон Маск является отцом по меньшей мере 12 детей. Пятеро сыновей от экс-супруги занимались в спецшколе Ad Astra, которую он сам и основал. Учебное заведение находится на территории штаб-квартиры SpaceX. В феврале 2025 г. миллиардер привел в Белый дом четырехлетнего сына по имени X Æ A-XII (на фото). На данный момент Bloomberg оценивает состояние Маска в $374 млрд.